Smakstart för Kempe i Stanley Cup-slutspelet

Adrian Kempes 41 mål för Los Angeles Kings räckte till förstaplatsen i den interna svenska målligan under grundserien 2022-23 i NHL. När Kings under natten mot tisdagen gick in i slutspelet visade den 26-årige högerforwarden från Kramfors att han menade allvar med sitt målskytte: det blev två mål när Kings besegrade Edmonton Oilers med 4-3 efter förlängning.

• Det var en karaktärsseger, sade Kempe om matchen som såg honom reducera första till 1-2 och sedan till 2-3 innan Anze Kopitar kvitterade till 3-3 och Alex Iafallo sköt segermålet - Kings båda avslutande fullträffar framspelade av Viktor Arvidsson.
  Senast en spelare i Kings gjorde två mål i en inledande slutspelsmatch var för över 20 år sedan: i kvartsfinalen 2002, då Ziggy Palffy gjorde det mot Colorado Avalanche.

Med 67 poäng (41+26) gjorde Adrian Kempe sin bästa grundserie någonsin. Förra säsongen nådde han sex poäng (2+4) på de sju matcher Kings spelade i playoff.
I år hoppas han på mer. Kempe är inne på sin sjunde säsong i National Hockey League; samtliga med LA Kings. Efter ett starkt fjolår har Adrian Kempe blivit ännu bättre i år.
- Det är svårt att själv säga vad det beror på… jag försöker hålla mig på en så jämn och hög nivå som det bara är möjligt. Det handlar också om de där små sakerna som jag inte gjorde under mina första år i ligan; när man lyckas med dem växer självförtroendet, man får mer förtroende från tränaren och med det kommer med speltid. Det är så jag försökt spela och målen har kommit, säger Kempe.

• Och jag spelar med bra spelare också, det gör det naturligtvis mycket lättare, säger Kemper som senast spelade i kedjan med Anze Kopitar och Quinton Byfield.
  Att ha Drew Doughty och Viktor Arvidsson tillbaka i laget är inte heller fel, menar Adrian Kempe.
  - Båda har ju stor erfarenhet från playoffhockey; det är viktigt för oss. Doughty har ju vunnit en hel del också. Det är skönt att de är tillbaka i laget. Vi saknar ännu några spelare men för de unga spelarna och för mig själv är det skönt att ha de två veteranerna tillbaka. De är spelare som kan ta befälet både i omklädningsrummet och på isen.
  Matchen mot Oilers blev den andra slutspelsmatchen med fler än ett mål för Adrian Kempe. Den 10 maj 2022 gjorde han tre poäng (2+1), också då mot Oilers.
  Arvidsson spelade fram till två av målen.
  - Oilers har ju två av världens bästa spelare i laget, och de måste man se upp med. De kan slå vem som helst i spel en mot en. Men vi spelade bra runt målet och höll fast vid vårt spel; att hålla fast vid vår matchplan blir en nyckel i den här serien, sade Arvidsson.
  - Det har vi gjort hela säsongen, och det har gått bra för oss.
  Viktor Arvidsson spelade ihop med Oilersbacken Mattias Ekholm i flera år i Nashville Predators. Nu ställs de mot varandra.
  - En väldigt bra spelare, stabil defensivt men vet hur man ska föra upp pucken offensivt. Det blir en bra kamp, sade Arvidsson.