Hutson ett sällsynt energiknippe på backplats

NHL-säsongen 2024-25 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss spelarna i rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I säsongens fjärde text: Montreal Canadiens energiknippe Lane Hutson.

Vi har alla sett dem. Klippen och höjdpunkterna där Montreal Canadiens rookieback Lane Hutson showar med sina tittfinter och rappa skridskoskär, med ben som smattrar likt trumpinnar mot isen. Jämförelserna till en annan populär back i Canadiens nutidshistoria, P.K. Subban, har inte låtit vänta på sig.

Och visst finns likheterna där. Hutson är ett sällsynt energiknippe till back – lika bekväm med att navigera motståndare på offensiv blålinje som han är att leda rushen upp genom mittzon för sitt Canadiens.

Men där Subban kunde luta sig mot ett mäktigt skott som en av sina främsta attribut, är Hutsons allra främsta attribut hans spelförståelse och klubbteknik. Aningen mer tystlåten än Subban är han dessutom, den 20-årige amerikanen från North Barrington, Illinois som Canadiens valde i andra rundan, som 62:a spelare totalt, i 2022 års NHL-draft.

Och frågar man Toronto Maple Leafs tränare, Craig Berube, är jämförelsen en annan.

– Vi pratar om en dynamisk skridskoåkare som hela tiden har huvudet uppe, sade Berube till Toronto Sun inför ett möte lagen emellan den 9 november. (Hutson) har en utmärkt blick för spelet och ruskigt kvicka fötter. Jag skulle nog jämföra honom med (Canucks lagkapten) Quinn Hughes i Vancouver till viss del.

– Det är en riktigt farlig spelare.

Maple Leafs vann den bataljen med 4-1, men Hutson plockade upp en assist på Canadiens enda mål i matchen.

Totalt har Hutson skrapat ihop tio poäng (alla assist) över 19 matcher den här säsongen – gott nog för en tredjeplats i poängligan för rookies, strax bakom Philadelphia Flyers Matvei Michkov (15 poäng, 6+9) och Dallas Stars Logan Stankoven (14 poäng, 4+10).

Och med Sharks unge talang Macklin Celebrini en bit efter täten med anledning av den skada som begränsat honom till åtta matcher den här säsongen, har mycket av de tidiga konversationerna kring utmärkelsen Årets Rookie kretsat kring just Michkov, Stankoven och Hutson.

– Lane är alltid påkopplad, varje byte, sade Canadiens tränare Martin St. Louis nyligen till NHL.com. Jag älskar hur konsekvent han är i hur hårt han jobbar. Han ser alltid till att öka vårt puckinnehav.

Men visst finns det saker att jobba på även för Hutson. Framförallt spelet utan puck och i defensivt utgångsläge.

– Det handlar om att han ska lära sig att varje handling ute på isen har konsekvenser, sade St. Louis till The Athletic tidigare i månaden. Det handlar om att agera på ett sätt som hjälper hela laget, inte bara en person på isen. Det går fort där ute på isen och man vet inte alltid vad som är den rätta aktionen i varje givet läge, men just nu behöver vi fler aktioner som hjälper hela laget.

Något Hutson själv är lyhörd för:

– Jag har pratat med tränarna och jag vill fokusera på att få ut så mycket jag kan av varje gång jag har pucken, sade Hutson. Om jag försöker mig på en dragning och det sätter mig i en position där jag måste göra en dragning till för att ta mig ur situationen… då gör jag inte det som behövs för att driva situationen framåt, vilket dödar vårt momentum som lag. Jag har försökt bredda mitt spel lite och hittills har det gått relativt bra.

Hutson snittar i skrivande stund 23:00 per match – överlägset mest bland rookies i NHL den här säsongen och dessutom näst mest i Canadiens bakom backkollegan Mike Matheson (24:01).

Det sägs ofta att den 82 matcher långa grundserien i NHL är ett maraton, inte ett sprintlopp. Tuffa förutsättningar för vilken rookie som helst i ligan. Kanske särskilt för en spelare som loggar stora minuter, som förlitar sig på en energisk spelstil och som tog vägen genom den amerikanska collegeligan NCAA till NHL, en liga där man spelar maximalt 40 matcher i grundserien.

Eller?

Det räcker med att fråga Hutson vad han gjorde under en av sina lediga dagar tidigare i november för att omedelbart förstå att så inte är fallet.

– Jag gjorde egentligen ingenting, sade Hutson till Montreal Gazette. Jag gick mest runt och väntade på att få komma tillbaka hit till rinken.

– Jag älskar att vara här. När vi har ledigt är allt jag tänker på att återvända till träning. Det är en dröm som går i uppfyllelse att få spela hockey (på den här nivån) varje dag och det är inget jag tar för givet.