”Cool” upplevelse för Celebrini som imponerade i första matchen med Sharks

Macklin Celebrini imponerade i sin debutmatch för San Jose Sharks.

Draftettan gjorde ett mål och spelade fram till ett när San Jose föll i första träningsmatchen, 2-4 på hemmais mot Vegas Golden Knights. Celebrini gjorde målet fram till 1-3 i powerplay efter sex och en halv minut i tredje perioden, och spelade sedan ganska omgående också fram Tyler Toffoli till 2-3 med en mycket vacker passning.

För Macklin Celebrini var debuten på NHL-nivå naturligtvis mycket speciell:

– Att kliva in i arenan, att gå ut på isen… det var coolt. Och väldigt högljutt. Första matchen och det hände mycket de 10-15 första minuterna. Jag kände mig mer och mer bekväm ju längre matchen led och kom in i vårt sätt att spela, summerade 18-åringen från North Vancouver sin första insats för Sharks.

Bara tre minuter in på matchen fick Celebrini ta emot en stenhård tackling från Vegas kanadensiske back Kaedan Korczak, 23. Motståndarnas sätt att hälsa ”välkommen till NHL”.

– Nja, det är väl sånt som händer. Det gjorde inte särskilt ont, och det är en del av spelet… det är hockey, kommenterade Celebrini som dock uppskattade att två av hans lagkamrater, bland annat 97-kilosbacken Givani Smith, gav tillbaka mot Korczak.

Den förstadraftade centern Macklin Celebrini är redan innan ligan dragit igång på allvar utsedd till en av de hetaste kandidaterna till Calder Trophy, priset till ligans bästa rookie. Celebrini lär få konkurrera med lagkamraten och centern Will Smith, 19, liksom med Anaheims Skellefteåfödde men amerikanske forward Cutter Gauthier, 20, och med Philadelphias 20-årige ryske forward Matvei Michkov. Bland andra.

Men de flesta Calder Trophy-tips går i riktning mot Macklin Celebrini. Som konstaterar att han är långt ifrån på topp just nu.

– Det går inte att vara perfekt redan i första försöket. Jag var inte tillräckligt bra på att komma in i vårt spelsystem, men när vi spelat tillsammans mer så kan vi läsa av varandra bättre också, och då kommer mycket att lösa sig.

NHL-rookien Macklin Celebrini spelade ihop med 32-årige NHL-veteranen Tyler Toffoli, ny från Winnipeg Jets och med 15 NHL-säsonger och totalt 905 matcher för Kings, Canucks, Flames, Canadiens och Jets.

– Man ser ju vad han (Celebrini) kan göra. Inte bara när det handlar om att göra mål utan också passningarna. Han har varit väldigt bra så här långt på träningslägret. Han vill vara den där spelaren som har klubban med i allt. Han står inte och väntar på att spelet ska komma till honom; han ser till att vara på rätt plats istället. Och när han får upp farten med pucken…

Sharks nye tränare Ryan Warsofsky, 36-åringen som under sommaren ersatte David Quinn som huvudtränare i klubben, var mycket nöjd med Celebrinis insats i premiärmatchen. Men ändå en smula kritisk:

– Han gjorde många bra saker, speciellt i spelet med pucken. Men han har en del att jobba på i defensiven och i spelet utan puck… men visst, han gjorde ett viktigt mål som gav oss momentum i matchen och offensivt gjorde han många bra saker, betygsatte Ryan Warsofsky Celebrinis matchpremiär.

– Han tog till sig av energin i arenan, han gjorde ett stort mål i powerplay… det är sådana saker som kan vända matcherna. Och de riktigt bra spelarna i den här ligan, superstjärnorna rakt över hela NHL, de gör sådana saker. Han är på väg att bli en av de spelarna men… ja, han har en del saker att jobba med, sade Ryan Warsofsky.

Som också uppskattade Givani Smiths ”vedergällning” för tacklingen mot Celebrini. Något som kanske antyder ett tuffare San Jose Sharks den kommande säsongen.

– Ja, vi ska stå upp för varandra. Det kommer att vara en av våra prioriterade saker, en stor sak för oss. Det blir en process att ta oss dit, men jag gillar vad Giovani (Smith) gjorde, sade Warsofsky.