Gudas: ”Carlsson obehaglig för alla motståndarbackar”

Anaheim Ducks är samlade i Irvine's Great Park Ice där laget genomför sin training camp. För forwarden Leo Carlsson innebär det andra NHL-campen i karriären.

19-åringen från Karlstad gjorde en stark debutsäsong och imponerade på nye Anaheim-kaptenen Radko Gudas med sin oberäknelighet på isen.

Gudas tror att Carlsson kommer vara en av de bärande spelarna för Ducks den här säsongen.

– Han är väldigt svår att läsa av när han är inne på banan. Inte ens jag som är hans lagkamrat vet vad han kommer att göra och vart han tar vägen, säger Gudas till NHL.com/sv.

– Han visar varje byte att han vill vara involverad i spelet och vill ha mycket puck. Många yngre spelare kan dra sig för att vilja styra spelet med puck, men det gäller inte Leo. När han får den är han väldigt skicklig med klubban och kan göra de avgörande dragningarna när han behöver. Med pucken är han riktigt obehaglig för alla motståndarbackar att ställas emot.

Carlsson, som valdes som nummer två i draften 2023, rivstartade sin NHL-karriär med Ducks och slog direkt till med att göra åtta poäng (6+2) på de tio första matcherna. Han gjorde sitt första hattrick tre veckor in i säsongen i 3-6-förlusten mot Philadelphia Flyers den 10 november. Samtidigt matchade Anaheims lagledning sin yngling varsamt för att Carlsson under kontrollerade former skulle kunna bygga upp den styrka och uthållighet som krävs för spel i NHL. Efter en skada landade han på 55 matcher och 29 poäng (12+17) under den första säsongen.

Till den kommande säsongen väntar sig Ducks att svensken kommer att iklä sig en större roll i laget och vara delaktig över hela säsongen.

– Leo har kört på hårt under sommaren och tagit enorma steg vad gäller fysiken, sa Anaheims general manager Pat Verbeek till NHL.com/sv tidigare i veckan. Det känns väldigt spännande. Jag förväntar mig att han kommer att vara en väldigt bra spelare för oss.

– Jag ser fram emot att se Leo ta nya kliv och utvecklas varje dag med laget, säger Gudas. Han är en väldigt smart spelare för sin ålder och hittar ofta de öppna ytorna på isen. Anaheim gjorde ett bra val som tog in honom som en av lagets ledartyper för många år framöver. Han är väldigt målmedveten och jobbar stenhårt varje dag. Sen ska vi komma ihåg att han fortfarande är ung och kommer bli både bättre och starkare under åren som kommer.

En annan veteran, Ryan Strome, hyllar Carlssons spelsätt. Och hoppas få svensken hålla sig skadefri och på så sätt få fler matcher den här säsongen.

– Han har en extremt hög högstanivå säger Ryan Strome om Carlsson. Taket är nog högre än många förstår. De matcherna där han var helt frisk och kry förra säsongen var han vår bästa spelare. Vi ser fram emot att se mer av honom den här säsongen.

Anaheim ser fram emot att dra igång säsongen på allvar och förbättra sig från förra säsongen då laget slutade på sjunde plats i Pacific Division efter att ha spelat in 59 poäng (27-50-5). Det innebar att Ducks spelade sin sjätte raka säsong utan att kvalificera sig för Stanley Cup-slutspelet.

– Vi har satt upp målsättningen att spela meningsfulla matcher i slutet av säsongen och vara med i diskussionen om slutspelsplatserna: Jag tycker att vi har ett spännande lag som kan göra det. Nu gäller det att vi skruvar upp intensiteten i allt vi gör ytterligare ett par snäpp. Förhoppningsvis kommer det hjälpa oss förvandla alla de uddamålsförluster vi åkte på förra året till uddamålssegrar den här säsongen,

säger general manager Verbeek.

– Vi ser fram emot att köra igång och bli mer obevekliga i vårt sätt att spela. Vi vill hålla uppe nivån i våra prestationer under längre perioder under säsongen. Jag ser verkligen fram emot att försöka hjälpa det här unga laget att växa både individuellt och som lag den kommande säsongen, säger Gudas.

Anaheim Ducks spelar sin första match i NHL:s grundserie hemma i SAP Center den 12 oktober mot San Jose Sharks.