Dahlins ledarskap gav Sabres välbehövlig seger

Buffalo Sabres behövde någon som kunde visa vägen. 

Då klev Rasmus Dahlin fram och hjälpte laget besegra Chicago Blackhawks med 3-2 borta i United Center under söndagen. 
 
Efter tre raka förluster var Sabres i behov av starkt ledarskap på isen vilket Dahlin stod för genom att själv göra ett mål och spela fram till de två övriga.
 
– Jag sa till mig själv innan matchen att bara kliva ut på isen och spela, säger Dahlin till NHL.com/sv efter matchen. Inte tänka så mycket utan bara lita på mina instinkter och tävla i varje byte. Det är det jag kan göra just nu och det fungerade den här gången. Det behöver inte vara så snyggt alla gånger. Så länge vi vinner våra matcher är jag nöjd. 
 
Mer än nöjd med Dahlins insats var Buffalo tränaren Don Granato efter matchen.

– Jag känner att Dahlin var en väldigt, väldigt stor anledning till att vi kunde vinna den här matchen, säger Buffalos tränare Don Granato. Han gjorde ett bra jobb såväl defensivt som offensivt med sitt mål och sina framspelningar. Vilken match han gjorde.

– Vi behövde hans ledarskap, fortsätter Buffalo-tränaren. Laget ville verkligen vinna den här matchen och alla krigade hela vägen, men det såg ut som om det var tunga ben på många av killarna idag. Vi åkte inte alls så mycket skridskor som vi hade pratat om och vi gjorde saker mer komplicerade än nödvändigt ute på isen. Men vi kunde kämpa oss till segern i slutändan.

Dahlin inledde målskyttet i matchen då han fem minuter in i den första perioden distinkt tryckte in sitt fjärde mål för säsongen. I den andra perioden låg han bakom 2-1-målet då han gav Jeff Skinner öppen kasse med en listig passning i powerplay. I den tredje perioden plockade han upp en andraassist vid Sabres 3-2-mål.

Med det har 23-åringen från Lidköping gjort 15 poäng (4+11) på 18 matcher den här säsongen och toppar Buffalos interna poängliga.

– Jag kan säga hur mycket bra saker som helst om ”Raz”, säger lagkamraten Erik Johnson som gjorde det matchavgörande 3-2-målet i den tredje perioden. Jag älskar honom. Han är en underbar person och en overkligt bra spelare. Han vill verkligen vinna och göra rätt saker ute på banan. Han har varit bra hela året för oss men att se honom ta befälet som han gjort de senaste matcherna är imponerande. Jag tycker att han tillhör de fem bästa backarna i den här ligan och det är så enkelt att spela med honom.

Målet mot Chicago var dessutom Dahlins 50:e i NHL-karriären vilket innebär att han nu är sjätte bästa målskytt bland backarna i Sabres historia. De 373 matcherna som behövdes för att nå 50 mål är tredje snabbast i Buffalo genom tiderna efter Phil Housley (148) och Jerry Korab (326).

– Vi hittade ett sätt att vinna, säger Dahlin. Det kanske inte var så vackert alla gånger men vi gjorde vad som behövdes idag. Det är det viktigaste vi tar med oss som lag efter den här insatsen. Vi skapade väldigt många målchanser idag, men fortfarande har vi en hel del att lära.

Framförallt menar Dahlin att Sabres måste hitta en större jämnhet i sina prestationer under matcherna. Laget spelade bra och skapade hårt tryck mot Chicago-kassen i den första perioden, men tappade sitt spel helt i och med två tidiga utvisningar i början av mellanakten.

– Blackhawks fick lite flyt i sitt spel, medan vi tappade vårt. Vi behöver jobba på att kunna ta tillbaka initiativet i matcherna. Börja spela lite enklare och göra en nystart av matchen, säger Dahlin.

Buffalo (8-9-1) ligger efter de två poängen mot Blackhawks på sjätte plats i Atlantic Division. Sabres behöver alla poäng de kan ta för att inte låta glappet uppåt till Detroit Red Wings (8-6-3) och Tampa Bay Lightning (8-6-4) bli för stort framöver.

– Varje match är en måstematch för oss skulle jag säga, menar Dahlin. Det här var helt klart en viktig seger för oss som lag. Det är skönt att få vinna igen och förhoppningsvis kommer det bygga på vårt självförtroende till nästa match.

Sabres spelar sin nästa match på onsdag då Washington Capitals tar emot i Capital One Arena.