Skäggig Ekholm redo för slutspel med Oilers

Förra säsongens Western Conference-finalister Edmonton Oilers gör sig redo för ytterligare en resa i Stanley Cup-slutspelet. Anförda av Art Ross och Rocket Richard-trophy vinnaren Connor McDavid och Leon Draisaitl är planen att laget ska gå ännu längre säsongen 2022-23.

• Allt förstärks vid den här tiden på året, sade Oilers tränare Jay Woodcroft. Allt det jobb man lägger ner under grundserien är för att säkra en plats i slutspelet. Det går från 32 till 16 lag och varje gång man minskar ner ligan på det sättet så ökar kvaliteten med ett par snäpp.
  En annan viktig del i Oilers tilltänkta Stanley Cup-pussel? Lagets rutinerade Trade Deadline-nyförvärv Mattias Ekholm. Och svensken har, traditionen att inleda slutspelet renrakad till trots, redan skägget redo:
  - Jag har inte rakat mig rent på tio år, så det kommer inte att hända, skrattade Ekholm. Eventuellt att jag trimmar det inför det att vi börjar.
  Under sin tid i Nashville Predators nådde Ekholm Stanley Cup-finalen 2017, där Predators till sist föll med 4-2 i matcher.
  Läs också: [Sju svenska snackisar inför Stanley Cup-slutspelet]
  Lagkamraten Zach Hyman var full av uppskattning för Ekholms rutin, som även inkluderar Oilers-bästa 75 slutspelsmatcher.
  - Det är ingen här inne som kan säga åt honom vad han ska göra, han är den i laget som gått längst (i slutspelet), sade Hyman.
  Ekholm må vara den som imponeras av McDavids färdigheter på isen, men utanför den är det tvärtom:
  - Han (Ekholm) har redan det i särklass bästa slutspelsskägget, log McDavid. Ingen kommer ikapp honom.
  Oilers inleder slutspelet natten mot tisdagen, svensk tid, hemma mot Los Angeles Kings. Pucksläpp 04.00 och matchen sänds på Viaplay.