Briljans från McDavid, Hyman i match 1

Edmonton Oilers vaknade på rätt sida inför starten av Stanley Cup-slutspelet. Ledda av Connor McDavid, Zach Hyman, Leon Draisaitl och Evan Bouchard vann laget match 1 i den första omgången av slutspelet mot Los Angeles Kings med 7-4 hemma i Rogers Arena. 

Oilers stora namn väntade inte med att presentera sig den här slutspelsvåren. 

– Den här tiden på året är alla så fokuserade på att vinna så det spelar ingen roll vem som göra mål. Men det är klart att det varit en stor del av mitt spel den här säsongen, så det är viktigt att jag kan producera. Men oavsett vem som gör mål, så drar vi alla i samma rep. Det var en grym insats av hela gruppen. Det var en bra seger, säger hattrick-skytten Hyman till NHL.com/sv.

Att gå ifrån att vara dominant i en grundserien, för att sedan fortsätta i ett slutspel är inte alltid ett enkelt steg. Men det finns undantag. I första mötet mellan Oilers och Kings levererade hemmalaget stora namn tunga insatser: McDavid fem assist, Hyman tre mål och en assist, Bouchard med fyra assist och Draisaitl ett mål och en målgivande passning. Spelarna som Edmonton-fansen räknar med ska leda dem långt i slutspelet visade ingen nåd.

Edmonton öste på från första nedsläpp och satte ton på matchen. McDavid plockade upp sin första assist efter 6.52 när han serverade Hyman till 1-0. Adam Henrique gjorde 2-0 knappt halvvägs in i perioden, och i den andra fortsatte hemmalaget. Firma McDavid/Hyman ordnade 3-0 innan Ryan Nugent-Hopkins fixade 4-0 i powerplay, med Draisaitl och McDavid som avsändare. 

– Starter är väldigt viktiga, speciellt mot ett defensivt strukturerat lag som Kings är. Man måste få en bra en start. Det hjälper om man kan göra första målet, för det tvingar dem att öppna upp sig lite, säger McDavid. 

Två Kings-mål jämnade till resultatet innan den tredje, men återigen levererade Oilers en snabb start och McDavid kunde servera både Draisaitl och Hyman i powerplay till 5-2 och 6-2. 

Det blev 7-4 efter två sena Kings-mål och en spik i kistan av Oilers Warren Foegele. Edmontons första seger hemma i en match 1 sedan 2017. 

– Det förändrar inget (att vinna match 1). Man vill vinna varje match. Det förändrar inte så mycket. Vi måste komma ut med samma desperation och vara redo att köra (i match 2), säger McDavid. 

McDavid blev den fjärde spelaren i Oilers historia att göra fem assist i en slutspelsmatch efter Wayne Gretzky, Paul Coffey och Glenn Anderson. Hyman blev den fjärde Oilers-spelaren genom tiderna att göra ett hattrick i första matchen av ett slutspel efter Wayne Gretzky, Jari Kurri och Anderson. 

– Det är en speciell spelare. När han spelar så kontrollerar han matchen. Han behöver inte göra mål. Han kan sätta upp alla andra, han satte upp mig tre gånger och det har han gjort hela året. Det är så han gör, säger Hyman om McDavid.  

– Jag tyckte att han var jättebra idag, returnerar McDavid om Hyman och berömde också sin andra kedjekamrat Adam Henrique.

– Båda mina vingar var bra. De gjorde ett bra jobb i forecheck och vann tillbaka puckarna djupt. Vi kunde skapa några chanser och de gjorde några mål. Båda två var bra, säger McDavid om Hyman och Henrique.

Är det något Oilers räknar med så är det att deras stora namn levererar. I grundserien slutade McDavid trea i den totala poängligan på 132 poäng, fördelat på 32 mål och 100 assist. McDavid har varit över 100 poäng i sju av sina nio NHL-säsonger. Hyman gjorde 54 mål under grundserien och slutade trea i den totala skytteligan. Bouchard stod för 82 poäng och Draisaitl var över 100 poäng (106) för tredje säsongen i följd. 

Edmonton Oilers suktar efter en Stanley Cup, det har laget gjort under några år med McDavid och Draisaitl i spetsen. Vikten av att ha stjärnor som levererar i ett slutspel är stor. Edmontons lyste starkast när slutspelet drog igång och verkar vara bestämda över var den här våren ska sluta. Det andra mötet mellan Oilers och Kings spelas natten mot torsdag svensk tid. Frågan är om Edmonton-himlen är lika stjärnklar då. 

– Vi tar en match i taget. Det hjälper en att vi nu bara ska vi vinna tre istället för fyra. Vi försvarade hemmaisen, det är viktigt att göra jobbet här hemma, säger Hyman.