Pettersson matchhjälte – sänkte Hurricanes 

För första gången sedan 15 november har Vancouver Canucks vunnit två matcher i följd. Detta sedan Carolina Hurricanes besegrats med 4–3 hemma i Rogers Arena. Stor matchhjälte blev svenske forwardsstjärnan Elias Pettersson som skickade in det avgörande målet i tredje perioden.  

– Vi körde hårt redan från nedsläpp, säger Pettersson. Det där var ett bra lag vi just slog så jag är väldigt nöjd över vår laginsats.   

Utöver målet stod Pettersson även för två assist och kliver därmed upp på femte plats i NHL:s poängliga. På säsongens 28 inledande matcher har svensken stått för 38 poäng (11+26).  

Efter att även ha slagit Minnesota Wild med 2–0 natten mot fredag, svensk tid, har Canucks nu två raka segrar. I de nio föregående matcherna hade man varvat segrar och förluster. Nu har Vancouver slagit vakt om andraplatsen i Pacific Division bakom Vegas Golden Knights och står på 18–9–1 efter 28 spelade matcher.  

– Vi försöker bygga någonting långsiktigt här, säger Pettersson. Varje match är annorlunda och det var en väldigt tuff match i dag, nästan som om det vore slutspel. Du måste kunna vinna dessa matcher och inte kasta bort ledningar i onödan. 

Kvällen i British Columbia inleddes med att Elias Pettersson serverade Sam Lafferty till 1–0, 06.17 in i första perioden. 

– Det är precis så vill spela, säger Lafferty om kedjan med Pettersson och Mikheyev. Vi börjar vänja oss lite mer vid varandra nu. Vi kan förutse var puckarna ska hamna, vilket gör att vi kan spela lite snabbare.

Ledningen drygades ut när man spelat ungefär lika mycket av den andra perioden. Återigen var det Pettersson som agerade framspelare. Den här gången hittade 25–åringen fram till Ilya Mikheyev som satte 2–0.  

– Jag är nöjd med min insats i dag, säger Pettersson. Det är så klart enkelt att säga, men jag tycker hela vår kedja fungerade bra.  

Carolina har haft svårt med formen i inledningen av säsongen. Nattens förlust var Hurricanes fjärde i följd och laget parkerar nu på sjätte plats i Metropolitan Division med raden 14–12–1 efter 27 matcher.  

Bortalaget skänktes lite hopp när Jordan Martinook tog vara på Jesper Fasts passning och reducerade till 1–2. J.T. Miller återställde Canucks tvåmålsledning när han tryckte in 3–1, 13.46 in i andra perioden. Nils Höglander kunde kassera en assistpoäng till målet.  

– Grymt byte av Pettersson, verkligen osjälviskt av honom, säger Miller. Han kunde lätt ha hängt kvar där för att se vad som händer offensivt och jag hade inte klandrat honom, men han bytte och kunde ta vara på chansen. 

Kort före mellanaktens slut hann Hurricanes få med sig ytterligare en reducering när Brady Skjei satte 2–3 i powerplay.  

Och tidigt in i tredje perioden skulle också kvitteringen komma. Stefan Noesen tog vara på en retur och utjämnade till 3–3.  

Men några poäng skulle inte Carolina få ta med sig hem till Raleigh. Det skulle Elias Pettersson se till. Kort efter kvitteringsmålet lurade svensken bakom kassen och var snabb i klubbhanteringen när han svepte in pucken i mål.

4–3 stod sig matchtiden ut.  

– Jag såg direkt att det fanns yta runt målet så jag ville bara ta pucken dit direkt. Jag är glad att den gick in, säger Pettersson.  

För Vancouver Canucks kommer nästa uppgift natten mot onsdag, svensk tid. Då tar man emot Tampa Bay Lightning på hemmais. Nedsläpp 04.00 i Viaplay.