Andrae tvingar fram tufft beslut för Flyers, Tortorella

Philadelphia Flyers back Emil Andrae avslutade försäsongen starkt då Flyers besegrade New Jersey Devils med 5-4 under natten mot fredagen, svensk tid. 22-åringen från Västervik slog till med ett mål och två målgivande passningar och uppträdde med stor trygghet på isen.

– Jag tycker själv att jag spelade en bra och stabil match, säger Andrae till NHL.com/sv. Jag kunde flytta pucken snabbt och kunde också bidra till ett par mål i powerplay.

Den spelskicklige backen tryckte in 3-2-målet för Flyers med ett distinkt handledsskott i den andra perioden och fyllde sedan på med två assist i powerplay i den tredje perioden. Träningsmatchen var den sista den här försäsongen och segern mot New Jersey, som hade huvuddelen av truppen borta på grund av Global Series-matcherna i Prag, innebär att Philadelphia landar på fyra segrar och tre förluster. Andrae, vald av Flyers i andra rundan (54:e spelare totalt) av NHL-draften 2020, gjorde sin NHL-debut i början av förra säsongen när han fick chansen i totalt fyra matcher. Därefter stod han för 32 poäng (5+27) på 61 framträdanden med Lehigh Valley Phantoms i AHL.

Under försäsongen har Andrae gjort intryck på Philadelphias tränare John Tortorella, som nu har en del angenäma bekymmer att ta ställning till vad gäller lagets backbesättning till premiären den 11 oktober, borta mot Vancouver Canucks.

– Den sista backplatsen i truppen är vidöppen, säger Tortorella. Andrae har verkligen förtjänat sin speltid genom att göra jobbet varje dag. Inför träningslägret hade vi vigt den platsen åt Adam Ginning, men han har haft ett trögt läger. Andrae har jobbat på i det tysta och gjort det riktigt bra. Därför har han fått fler tillfällen att visa upp sig på träning och match.

– Jag har sagt till honom och flera andra av backarna vi har på väg upp: ”Vad väntar ni på? Det finns en plats i laget att spela om”. Vi fortsätter att utvärdera vem som till sist tar den.

Andrae själv är nöjd med vad han uträttat under träningslägret:

– Jag tycker att jag haft ett bra läger, säger svensken. Jag har fått spela i många av försäsongsmatcherna och det har känts som att jag stått för ett par fina prestationer. Jag har bara försökt komma in varje dag, tävla och göra mitt bästa.

Sammantaget blev det fem poäng (1+4) på fyra matcher under försäsongen för svensken.

– Emil har redan från lägrets första dag jobbat väldigt målmedvetet och fokuserat för att lyfta sitt spel, säger Flyers assisterande tränare Darryl Williams. För varje match han spelat har han blivit bättre och självförtroendet har vuxit. Han har visat att han klarar av att hantera många olika typer av situationer på ett bra sätt.

Andrae få nu vänta och se om prestationerna under försäsongen har övertygat Flyers lagledning om att han ska ha den sista backplatsen i truppen då NHL-säsongen drar igång. Eller om han får inleda med Phantoms i AHL och vänta på nästa chans att visa upp sig.

– Jag tänker inte på det utan försöker vara i nuet, säger Andrae. Det är något jag inte kan påverka nu. Träningsmatcherna är över och jag är nöjd med vad jag uträttat. Vi får se vad som händer.

Philadelphia inleder säsongen med fyra raka bortamatcher. Efter premiären mot Canucks väntar möten med Calgary Flames och Edmonton Oilers. Sedan ska också en bortamatch mot Seattle Kraken spelas innan hemmapremiären mot Canucks infaller den 19 oktober.

– Vi tog många kliv i fjol och vi vill fortsätta bygga vårt lag, säger Tortorella. Vi vill alla bli bättre och vi kommer jobba hårt med att utveckla laget varje dag.