Barkov redo att ta ledande roll i Florida
Panthers-centern har lärt sig om ledarskap från tidigare lagkamrater
© Eliot J. Schechter/Getty Images
Vad motiverar dig i dag som kanske inte motiverade dig tidigare i din karriär?
- Jag har varit motiverad av en sak under hela min karriär. Att vinna Stanley Cup. Jag har fortfarande inte gjort det så jag försöker gör allt för att bli bättre hela tiden. I början kanske jag mer jobbade för att ta en plats i laget, blir en bra spelare, men nu vill jag vara en bra spelare för att hjälpa laget att vinna Stanley Cup.
Känner du att du är en av de bästa spelarna i världen och är det viktigt för dig att vara på den nivån?
- Jag jämför mig aldrig med någon annan. Jag har aldrig gjort det. Jag vet att jag är en bra spelare och att göra saker andra inte kan. Men i det stora hela försöker jag bara spela för mitt lag och försöka göra det jag kan för att hjälpa till att vinna. Det är ingen individuell idrott. Man spelar med sina lagkamrater och man lever med det i stort sett hela säsongen och träffar de varje dag. Så man vill vara så bra som möjligt för dem.
Vad älskar du mest med att vara hockey spelare? Vad är det som driver dig?
- Stanley Cup är en sak. Men under hela min karriär, ända sedan jag kom upp som 16-åring i finska ligan, har jag haft en eller två veteraner i samma kedja eller i samma lag. Jag har kunnat lära mig så mycket av dem. I Tampere var det Ville Nieminen som spelade i NHL och vann Stanley Cup, att bara få se honom göra det han gjorde och hur han älskade sporten under hela sin karriär var nyttigt.
- Sen finns det såklart spelare som Roberto Luongo, Ed Jovanovski och Jaromir Jagr…Jagr är nog den som drivit mig mest eftersom vi spelat i samma kedja och jag ser hur han älskar sporten. Det får mig att älska den också, får mig att vilja älska den lika mycket som han gör. Efter matcherna vill jag göra ett fyspass, jag vill bli bättre än alla andra. Det är nog det som driver mig mest.
Du har känt vilket inflytande en äldre spelare kan få på en yngre. Ju längre du spelar, känner du att du vill göra samma sak?
- Självklart. Även nu försöker jag göra vad de äldre spelaren gjort. Jag gör det inte bara för de yngre utan för min egen skull också för att bli en bättre person för laget. Jag gör det inte bra för att visa någon att jag gör det.
Relaterat material: ["Du behöver inte ha en bokstav på bröstet"]
Du är villig att ta på dig en större ledarroll. Innebär det att du har varit tvungen att ändra dig själv något?
- Jag har tänkt på det ganska mycket nyligen. Ibland behöver jag vara mer aktiv i omklädningsrummet eller skrika till eller säga något, men det är inte jag. Jag har alltid varit ganska tyst av mig och försökt att leda på isen. Det är min sak och inte att ryta till i omklädningsrummet. Kanske kan jag göra det under någon tidpunkt i min karriär, men nu vill jag bara vara så bra jag kan på isen.
Hur nära är Florida Panthers för att vara en Stanley Cup-utmanare?
- Jag tycker vi är precis där. Vi måste bara ta det. Vi har ett väldigt bra lag. Alla är taggade. Alla vet att vi kan göra det och alla tror på det. I slutet av förra året visade vi att vi kan göra det. Just nu behöver vi bara bli en utmanare.
Sätter du några specifika mål för dig själv eller försöker du undvika sånt?
- Alla tänker på sina mål och poäng. Man vill göra fler mål än vad man gjorde förra säsongen, göra fler assist och mer poäng. Men om man går in till en match och tänker att man ska göra poäng eller att man ska nå 100 poäng, då sätter du käppar i hjulet för dig själv. I matcher ska du vilja göra mål varje byte. Man sitter på bänken och tänker att man ska göra mål. Den mentaliteten måste du ha även om du inte gör mål eller poäng varje byte.
Så resultatet är en biprodukt av en process och något så enkelt som att titta tillbaka på förra säsongen?
- Ja. Eftersom du kan göra en bättre säsong även om du gör tio poäng mindre. Man kan inte bara titta på siffrorna. Statistik är bra, Corsi är bra och allt sånt och det visar något, helt klart. Men när man förstår hockey kan man se på en spelare och säga: "okej, han gjorde to poäng mindre men han var fortfarande grym". Men i slutändan handlar det ändå om vilket lag som gör flest mål i matchen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Att vara på den nivån där du måste vara så fokuserad varje dag. Hur viktigt är det att ha intressen utanför hockeyn som kan hjälpa till att släppa tankarna på hockeyn då och då?
- Det är därför man har familj, fru eller flickvän. Jag gillar att spela tv-spel med mina polare. Det får mig att inte tänka på hockey. Men när jag är i Florida är det hockeysäsong. Allt jag har är hockey. Även när jag är hemma vilar jag för hockeyns skull.
Du är en ung spelare, men när och hur börjar du tänka på livet efter karriären? Gör du någonsin det?
- Kanske ibland när du är trött på att tänka hockey. Då kanske du tänker: "oh, det skulle vara skönt att göra något annat". Men just nu är jag så ung att jag inte vet vad jag vill göra efter karriären.
