Bruins stjärnor klev fram när det behövdes

När det behövdes som bäst - då klev Boston Bruins mest namnkunniga spelare fram och fixade till en sjunde och avgörande match i kampen om Stanley Cup.

• Zdeno Chara tog beslutet att spela match fem trots skadan.
• Brad Marchand, David Pastrnak och Patrice Bergeron i förstakedjan producerade.
• Förstecentern Bergerons eldade på lagkamraterna via ett tal före match sex.
• Tuukka Rasks suveräna spel i målet.
Den 33-årige centern och veteranen Patrice Bergeron vet hur man vinner - han har en Stanley Cup-titel med Boston 2011 och två OS-guld med Kanada - och nu motiverade han sina lagkamrater före matchen i Enterprise Center i St. Louis på måndagsmorgonen, svensk tid.
******Läs också: [5 Lärdomar: Blues-Bruins, final 6]
- Vi är i ett läge då alla är så nära sin pojkdröm, förklarade Bergeron sitt tal för NHL.com. Det gällde bara att få alla att inse det.
Det lyckades. Bergerons tal tände lagkamraterna. De gick ut, stod emot trycket och tog en seger som sved i Bluesspelarnas inre: det blev 5-1, och det var inget snack om saken.
- Det var precis vad vi behövde, berättade Charlie McAvoy om Bergerons tal. Det handlade om att vi skulle ta tillvara den chans vi fått och att se till att drömmen inte dog i kväll.
McAvoy, den 21-årige amerikanen från Long Beach i New York, gick sedan ut och spelade i särklass lagbästa 25.22 i matchen.
Förutsättningarna inför den sjätte matchen var inte de bästa för Boston Bruins: underläge med 2-3 i matcher och därmed kniven på strupen i Stanley Cup-finalen, en högljudd och entusiastisk publik i Blues egen borg. Och runt 50.000 St. Louis-bor på gatorna utanför arenan, redo att fira triumfen.
Bergerons tal bidrog till att festen ställdes in:
- Han talade om våra drömmar: hur vi växte upp och delade samma dröm och att vi nu kommit ihop för att levandegöra den drömmen. En gång var vi ju alla småkillar som så gärna ville uppleva det här. Bergeron talade om att vi skulle ta tillvara den chans vi fått och att se till att drömmen inte dog i kväll, berättade Charlie McAvoy om lagkamratens tal.
Bergeron gick sedan själv ut och visade lagkamraterna vägen. Trots att han spelar med småskavanker och inte kan ge precis allt, satte han fart redan från första nedsläpp: Bergeron spelade 16.15, tredje bäst bland Bruins anfallare (efter Joakim Nordström 18.31 och Sean Kuraly 17.02) och sköt lagbästa sex skott mot Jordan Binnington i Blues mål.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
- Han är en legendar. Att se honom spela så där och ange tonen i matchen, det fick oss att vilja gå genom murar för att ta hem det här, sade anfallaren Jake DeBrusk, 22.
Bostons förstakedja med Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak kom upp stort i den sjätte matchen: Marchand, som vann Bruins poängliga i grundserien, hade inte gjort mål sedan den första finalmatchen. Nu fick han öppna målskyttet på David Pastrnaks perfekta passning efter 8.40 av första perioden. Ett viktigt mål inte bara för matchen, utan också för Bostonsspelarnas psyke: när Marchand finns med i målprotokollet har Bruins vunnit 25 av 26 matcher i slutspelet.

Totalt gjorde Bostons förstakedja fyra poäng (2+2) i matchen och nu totalt 59 poäng (27+32) på de 23 spelade matcherna i playoff.
Zdeno Chara, den 42-årige slovakiske evighetsmaskinen, backen och lagkaptenen, var också tillbaka med full kraft. Ytterligare en viktig pusselbit för Boston. Chara som skadades i den fjärde matchen när han fick Brayden Schenns stenhårda skott i ansiktet, bokfördes nu för en istid på 22.15, näst mest efter Charlie McAvoy.
- Det var tufft för Zdeno. Han har väldigt ont, och att spela med ansiktsmask gör nog att han ser isen sämre. Men i den här stunden är han närvarande, han är den spelare som kliver fram och visar de yngre spelarna hur de ska göra, berättade Bostons tränare Bruce Cassidy om hur spelarna tillbringar tiden fram till den sjunde och avgörande matchen.
I det(guld)läge Boston är nu, har Cassidy full tillit till de spelare som varit med en tid. De vet hur man gör och står emot den press som några dagars väntan inför en avgörande match kan innebära.
- Det gör jag absolut. Vi har tränat på ett sätt hela året, så vi avviker inte för mycket från den dagliga rutinen. Men så'na här dagar överför jag mycket av ansvaret till dem (de mer erfarna spelarna) så att de kan hjälpa våra unga spelare. Missförstå mig inte; vi i coachstaben bestämmer. Men vi jobbar som ett lag. Och sedan jag kom till den här klubben har jag sagt samma sak: vi är väldigt glada att vi har de där spelarna. Och just vid den här tiden på året känns det extremt bra, sade Bruce Cassidy på måndagseftermiddagen.
Till sist: målvakten Tuukka Rask. Den 32-årige finländaren från Savonlinna var fenomenal i den sjätte finalmatchen, och reparerade ett lite mer skakigt spel från den femte matchen.
- Han är stor anledning till att vi är där vi är nu, sammanfattade Patrice Bergeron den raskska insatsen. Jag blir inte ens förvånad över honom längre. Men i kväll var han verkligen på; han gjorde några fantastiska räddningar för oss och höll oss kvar i matchen.
Rask räddade 28 av St. Louis 29 skott, därav tolv räddningar i Bruins penalty kill-spel. Rask bokfördes för suveräna räddningsprocenten 96.6.
Läs också: [Suverän insats av Tuukka Rask när Boston vann]
- Det finns inga hemligheter. Det är ett lagspel, sade Rask till NHL.com/sv efter matchen. Får man göra en viktig räddning från start och klara ut ett numerärt underläge kan man bara hoppas på att ens egna lagkamrater gör det viktiga första målet.
Se'n tar man det därifrån. Jag har känt det i hela slutspelet; ibland spelar man bättre och ser pucken bättre för att försvararna spelar bättre.
Det blir skott från utsidan istället för returer i slottet. Det var inget annorlunda nu.
Tuukka Rask var dock noga med att rikta bort fokus från sig själv. Han valde istället, sportsligt nog, att poängtera laginsatsen.
- Vi har sagt det hela tiden, att vi vinner som ett lag och förlorar som ett lag.
Boston Bruins har hittat flytet igen. De ledande spelarna har klivit fram som just ledande spelare. Nu har Bruins chansen på hemmais. Den sjunde och avgörande matchen i Stanley Cup-finalen spelas i TD Garden i Boston på onsdag kväll (torsdag morgon svensk tid, matchstart kl. 02.00).
Vad har då Boston Bruins kvar att ge? Bruce Cassidy blir inte svaret skyldig:
- Massor. Vi har massor kvar.