Första målet i NHL för Wilsby när Predators vann  

Han gjorde sitt första NHL-mål redan för en dryg vecka sedan. Trodde han, åtminstone. Men efter att Adam Wilsbys mål i Nashville Predators 4-1-seger över Dallas Stars dömts bort i efterhand på grund av en misstänkt offside, stod backen återigen på noll i målprotokollet.

Fram till nattens match mot New York Rangers, förstås. Då sköt nämligen Wilsby hemmalaget Predators andra mål i matchen när man besegrade Rangers med just 2-0.

Svensken dansade sig runt en motståndare på blålinjen, tog sig in i slottet och satte pucken högt upp i nättaket bakom en chanslös Igor Shesterkin.

– Det var en härlig känsla, sade Wilsby till NHL.com/sv. Med publiken och allt, underbar känsla. Det var fint att höra publiken jubla, både när pucken väl gick in och när de presenterade målet i högtalarna.

– Så coolt.

Predators (9-17-6) vann för andra gången på tre matcher efter att ha förlorat åtta matcher i följd (0-5-3). För Rangers (15-15-1) var förlusten lagets femte de senaste sex matcherna och man har nu förlorat elva av sina 14 senaste matcher (3-11-0).

Men glada miner för Nashville, alltså. Hemmalagets första mål i matchen gjordes av Jonathan Marchessault, medan Steven Stamkos och Filip Forsberg noterade två assist vardera.

– Ikväll är jag stolt över gruppen, särskilt över hur vi hanterade slutminuterna, sade Predators tränare Andrew Brunette. Vi gav dem inte särskilt mycket, utan lyckades stänga matchen. Vi var noggranna med våra detaljer och det är svårt att vara det ibland när man är djupt inne i en svacka.

– Ikväll såg vi ut som ett lag som vet hur man vinner matcher. Det betyder att vi har den kapaciteten i oss. Det har varit tufft här för gruppen, men vi måste försöka bygga vidare på det här.

Extra välkommet då att en viss svensk 24-åring från Stockholm klivit fram ordentligt i Roman Josis skadefrånvaro. Predators lagkapten missade under onsdagen sin tredje match i följd med anledning av en skada på underkroppen.

Wilsby har de fyra senaste matcherna bokförts för 22:34, 22:02, 21:40 och 22:30 i istid. Det i sin sjunde, åttonde, nionde och tionde NHL-match i karriären. Men backen har inte visat upp några rookienerver. Tvärtom, om något. Wilsby noterade sin första NHL-poäng i matchen mot Stars (en assist) och följde upp med ytterligare en assist i Predators 2-5-förlust mot Colorado Avalanche.

Och så nu det första målet då. Poäng i tre raka matcher för Wilsby, som efter nattens seger fick beröm av såväl tränare Brunette som backkollegan Luke Schenn.

– Vi behövde verkligen det där målet han gjorde ikväll, sade Brunette. Jag är så glad för hans skull. Det var riktigt trist att se när de tog bort hans första NHL-mål häromveckan på grund av en offside, men han har tagit det hela med ro. Jag är imponerad av hans spel överlag, han ser mer och mer trygg ut för varje match som går.

– Det var härligt att vi blev belönade för bra spel ikväll, sade Schenn. Ett par bra räddningar från (Juuse) Saros och vilket otroligt första mål av Wilsby. Jag vet inte om man kunnat drömma om att ha ett snyggare första mål i NHL. Det var något alldeles extra, en aktion på elitnivå. Hur han dansade på blålinjen och pricksköt in pucken…

Predators står nu inför en möjlighet att plocka värdefulla poäng innan juluppehållet. Laget har tre hemmamatcher i följd – mot Pittsburgh Penguins, Los Angeles Kings och Carolina Hurricanes – innan det tre dagar långa uppehållet.

– Vi måste göra något av det här, sade målskytten Marchessault. Vi hade en riktigt dålig start på säsongen, men det är i backspegeln nu. Vi måste blicka framåt och vi har tre matcher här innan jul där vi spelar framför våra fans.

– Vi ser fram emot att leverera i de matcherna.