Tampa i Stockholm - utan Hedman på is

Victor Hedman avstod den första isträningen med sitt Tampa Bay Lightning sedan laget anlänt till Stockholm på söndagsmorgonen.

• Jag har alltid problem med jetlag när jag flyger åt det här hållet, sade Victor Hedman till nhl.com/sv. Så jag körde lite träning off-ice och det kändes bra.
  Tampa kom direkt från en tre matcher lång och inte särskilt lyckad bortaturné i New York-området: matcher mot New York Rangers (1-4), New Jersey Devils (7-6 efter förlängning) och New York Islanders, 2-5 i fredags kväll. Victor Hedman klev av matchen mot Rangers i Madision Square Garden efter en period i tisdags. Enligt klubben har han drabbats av en skada på underkroppen.
  Men Hedman och Tampas lagledning hyser gott hopp om att han ska kunna spela mot Buffalo Sabres i Global Series i Globen på fredag och lördag.
  *** ***Läs också: [Victor Hedman avstod första Stockholmsträningen]
  Efter bortaturnén har laget suttit i princip stilla, först på hotellrum i New York och sedan på åtta-timmarsflighten över till Stockholm.
  Så det var ett gäng trötta men ändå skridskosugna spelare som äntrade Hovets is i Stockholm, inför matcherna mot Sabres. Tampas huvudcoach Jon Cooper valde att köra en kort och intensiv träning, och skrattade lite åt det faktum att Hovet, till skillnad från Globen den kommande helgen, inte kunde bjuda spelarna på en isyta av NHL-mått.
  - De knorrade väl lite över den där extra skridskoåkningen som det blir på en så här stor rink. Men vi har suttit stilla så länge nu, så det var bara skönt få att blåsa ur lite energi, sade Jon Cooper.
  Efter träningen valde spelarna också att spilla mer energi på att ta in Stockholm. Victor Hedman agerade guide, och det började han med redan in på bussen från Arlanda.
  - Även om vi är här på jobb och det inte är en nöjesresa, så uppmuntrar vi gärna spelarna att gå ut på stan och ta in miljön och kulturen. Stockholm är en vacker stad, och arkitekturen här är så helt annorlunda mot hemma i USA. Varje gång jag är i Europa så känner jag för att bara promenera och se på allt, sade Jon Cooper.
  Promenadvägarna har Cooper och spelarna fått av Victor Hedman som enligt lagkamraterna var väldigt uppsluppen på vägen in mot stan.

• Det var länge sedan jag såg honom så, skrattade Jon Cooper. Men jag förstår honom: han kommer hem och vill visa sin hembygd. Det är likadant för mig när vi kommer till Vancouver eller för (Steven) Stamkos när vi kommer till Toronto. Vi har fått en lista av Victor på vad man ska se. Nu gäller det bara att hitta till alla ställen på listan. Jag ska räkna ut var allt ligger… fast jag hade svårt att orientera mig mellan de här två rinkarna (Hovet där träningen var och Globen där laget klär om), skrattade Jon Cooper.
  Att Victor Hedman skulle avstå isträningen på Hovet, var ett planerat drag från Lightnings ledning.
  - Victor skulle inte ha deltagit under några förhållanden, sade Jon Cooper. Han vet bäst själv hur det är med honom. Vi ska försöka få ut honom på isen snart, kanske kan han delta i träningen på tisdag, så får vi se hur det ser ut.
  Den 28-årige backen från Örnsköldsvik och Modo ligger högt i Tampas istidsstatistik, med 21.39 som tvåa i laget efter backkollegan Ryan McDonagh (22.21). Hedman har gjort nio poäng (2+7) och det är gott nog för en delad femte plats i lagets interna poängliga efter forwards Steven Stamkos (13), Nikita Kucherov (11) och Brayden Point (10) samt backen Kevin Shattenkirk (10). Den 10 oktober, när Bolts besegrade Toronto Maple Leafs med 7-3, blev Hedman den förste backen i klubbens historia att spela 700 matcher och blev därmed en del i en kvartett klassiska Lightningspelare som också nått 700 matcher: förutom Victor Hedman också Martin St. Louis, Vincent Lecavalier och Steven Stamkos.

Men även med Victor Hedman i laget har Tampa Bay Lightning haft svårt att leva upp till de högt ställda förväntningar som förra årets succé i grundseriehockeyn fört med sig. Bolts tangerade ju NHL-rekordet på 62 segrar och nämndes som en stark kandidat i racet mot Stanley Cup. Men i slutspelet blev laget blåst av banan av wild card-laget Columbus Blue Jackets redan i första omgången.
Att Hedman tvingades kliva av isen efter första perioden mot Rangers gör inte saken bättre. Det är en klar jobspost för Tampa.
- Det är tufft utan honom, sade backen Kevin Shattenkirk till nhl.com/sv. Det är en stor plats som ska fyllas när han saknas: han är ju given i power play och en av de bästa vi har på att döda utvisningar. Han är bra både defensivt och offensivt så för oss andra är det bara att försöka fylla luckorna, ta ett skift här och ett där och göra vad vi kan efter bästa förmåga.
- Vi har bredd i laget och spelare som kan fylla upp, men självklart ser vi fram emot när han kommer tillbaka, sade Shattenkirk.