Lundqvist hyllas efter att ha blivit invald i Hockey Hall of Fame

Henrik Lundqvist blev nyligen, som åttonde svensk genom tiderna, invald i Hockey Hall of Fame. Den tidigare New York Rangers-målvakten är den förste svenske burväktaren att ta plats i hockeyns finrum, där han gör sällskap med landsmännen Börje Salming (invald 1996), Mats Sundin (2012), Peter Forsberg (2014), Nicklas Lidström (2015) samt bröderna Henrik och Daniel Sedin och Daniel Alfredsson (alla invalda 2022) .

Lundqvist är en av de mest framstående målvakterna under lönetakseran och många av dagens spelare har på ett eller annat sätt en relation till "Kung Henrik" - som under 15 säsonger höll hov i Madison Square Garden.

En av dessa är Boston Bruins svenske målvakt Linus Ullmark, som ser Lundqvist som en inspiration när det kommer till att hålla en hög nivå under en lång tid.

- Jag är inte förvånad över att han valdes in till Hall of Fame, säger Ullmark till NHL.com/sv under pressträffen inför NHL Awards. Jag är väldigt glad för hans skull. Jag såg upp till honom. Inte när jag var jätteung, men när han började spela för Rangers så började man titta på honom. När du sedan kommer in själv i ligan och ser hur stabil och konsekvent han var år efter år, det är imponerande. Det är något som jag själv eftersträvar att försöka ta efter och uppnå, att vara så bra under så många år.

- Jag är väldigt, väldigt glad för hans skull och jag kan inte tänka mig någon som är mer värd detta än honom.

- Lundqvist avslutade karriären 2020 efter att läkare upptäckt ett hjärtfel som satte stopp för fortsatt spel. Totalt blev det 887 grundseriematcher och 130 slutspelsmatcher i NHL för Lundqvist som vann Vezina Trophy 2012. Det blev ingen Stanley Cup-seger för svensken, men han spelade hem både OS- och VM-guld med Tre Kronor och två SHL-mästerskap med Frölunda.

För Ullmark är det ett par minnen från Lundqvists karriär som sticker ut.

- OS-finalen mot Finland (2006) och den matchavgörande räddningen han stod för där är något som sticker ut och som alltid kommer finnas med mig, säger Ullmark. Sedan när de vann VM och William Nylander hoppade upp i famnen på honom så att han nästan bryter benen var också något riktigt minnesvärt.

- Det finns många höjdpunkter från när han spelade för han gav aldrig upp på puckarna. Han gjorde de räddningarna och det finns en anledning till att han är i Hall of Fame nu redan första året han är tillgänglig.

Calgary Flames svenske forward Mikael Backlund stämde även han in i hyllningskören till Lundqvist. Trots att de inte spelade på samma position säger Backlund att Lundqvist var en spelare som han såg upp till.

- Jag är väldigt glad å hans vägnar och det är välförtjänt, säger Backlund till NHL.com/sv. Han hade en otrolig karriär och jag är bara glad att jag fick göra några mål på honom. Första gången jag gjorde det i Madison Square Garden var en ganska cool känsla. Min syster var där och hon har alltid varit ett stort Lundqvist-fan och hon var jätteglad att jag gjorde mål.

- Det är alltid coolt att få spela mot spelare man såg upp till när man var ung. Han är Sveriges bästa målvakt genom tiderna, så det är speciellt att man fått dela isen med honom och fått göra ett par mål.

Efter karriärens slut har Lundqvist tagit upp rollen som TV-expert där han senast sågs i TNTs studio under slutspelet.

Det är inte bara bland ligans svenska spelare som Lundqvist har gjort ett avtryck. Edmonton Oilers kanadensiske målvakt Stuart Skinner hade Lundqvist som idol när han växte upp i Alberta.

- Stort grattis till honom. Jag har kollat på honom under hela min barndom, säger Skinner till NHL.com/sv. Jag kommer ihåg en match när han gick upp mot Carey Price (Montreal) i en grundseriematch. Jag tror New York vann med 1-0 och han var så otroligt bra.

- Han var grym hela sin karriär. Det var imponerande att se och jag lärde mig mycket från hans sätt att spela. Jag spelade min första match i New York i år och jag kommer ihåg att jag såg honom bakom bänken och det var riktigt coolt att få se sin idol.

För Lundqvist var detta första året som han var tillgänglig att väljas in i Hockey Hall of Fame. Svensken var en av tre målvakter som valdes in tillsammans med Tom Barrasso och Mike Vernon. Efter utnämningen tog han till Twitter för att tacka.

- Jag är tacksam och oerhört hedrad över att bli invald i Hockey Hall of Fame. Jag tänker på alla fantastiska spelare i HHoF som inspirerade mig som barn. Det känns fantastiskt att få vara med i denna speciella grupp, twittrade Lundqvist.

Hall of Fame-klassen 2023 kommer att hyllas med en ceremoni den 13 november i Toronto.