Anaheim Ducks general manager Bob Murray har jobbat med att föryngra laget ett tag nu. Under sommaren har Ducks-fansen fått se två populära gestalter lämna plats för yngre förmågor: Corey Perry, 34 år gammal och länge en av lagets mest tongivande och profilerade spelare, köptes ut från de två sista åren på kontraktet.
*** ***Läs också: [Ducks köper ut Perry]
Och på tränarbänken ersattes Randy Carlyle, 63, och med 16 tränarår i National Hockey League, därav nio i Anaheim, av Dallas Eakins. 52-åringen från Dade City i Florida är redo för sin blott andra säsong (han var i Edmonton Oilers 2013-15) som huvudtränare i NHL. Eakins blir den tionde huvudtränaren i Ducks historia, "en fantastisk ledare och strategiker", enligt Bob Murray.
---------
Säsongen 2018-19:35-37-10, 13:e plats i Western Conference
Slutspelet 2018-19:Missade slutspelet
Tränare: Dallas Eakins, första året
Nyförvärv: Anthony Stolarz, målvakt (från Edmonton), Jani Hakanpää, back (Kärpät, Finland), Michael Del Zotto, back (St. Louis), Chris Wideman, back (Pittsburgh), Andreas Martinsen, forward (Chicago), Blake Pietila, center (New Jersey), Nicolas Deslauriers, forward (Montreal).
Förluster: Corey Perry, forward (till Dallas Stars).
--------------
Att Ducks skulle köpa ut Corey Perry slog ner som en bomb i Hockeykalifornien. Perry har spelat i Ducks i 14 säsonger, och han har vunnit både Stanley Cup, Olympiskt guld och VM-guld. Han är dessutom Juniorvärldsmästare och han är den ende i Ducks-historien som vunnit Hart Trophy. På det internationella planet är han en av de bara 29 spelare, varav elva är kanadensare, som tillhör "The Triple Gold Club", det prestigetunga sällskap av spelare som vunnit Stanley Cup, VM och OS.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
- Corey gav allt för vårt lag under 14 år, och han gav aldrig upp en enda tum till våra motståndare, summerade Bob Murray Corey Perrys insats för klubben när den känslosamma brytningen offentliggjordes.
- Även om han känsla för målet är omöjligt att förneka, så var det ändå hans vilja att vinna som var hans största tillgång. Vi tackar Corey för allt han betytt för Ducks organisation, och oavsett vad han väljer att göra nu… så kommer han alltid att vara en i Ducks-familjen, sade Murray.
Det blev alltså ingen Corey Perry under nye tränaren Dallas Eakins. Istället blev det Corey Perry i Dallas Stars. Redan i inledningen av Free Agent Frenzy valde Perry att skriva på för ett år med Texas hockeystolthet.
- Det är ett av de tuffaste besluten jag fattat, sade Bob Murray. Den grabben förkroppsligade allt det vi varit de senaste 14 åren. Men nu när vi går in i en ny tid med vår klubb, så var det det bästa för både oss och honom. Det vet jag ända djupt in i mitt hjärta.
Både spelare och publik kommer med stor sannolikhet att få se Anaheim spela en annan typ av hockey än den "dumpa-och-jaga-hockey" som Randy Carlyle förespråkade och gillade.
Nye tränaren Dallas Eakins kommer närmast från fyra säsonger i Ducks farmarlag San Diego Gulls. Han får en erfaren rådgivare i Darryl Sutter, 60, och med 29 år som tränare i NHL där han bland annat ledde Los Angeles Kings till Stanley Cup 2012 och 2014.
En tänkbar ersättare för Perry är 21-årige Eakinsfavoriten Troy Terry. Perry mot Terry, alltså.