Inför försäsongen: Boston Bruins

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

Idag: Boston Bruins.

En svensk in i Boston Bruins. Och en svensk ut. Elias Lindholm kommer in från Vancouver Canucks för att fylla rollen som center i toppkedjan. Och 31-årige målvakten Linus Ullmark från Lugnvik utanför Kramfors och Vezina Trophy-vinnare så sent som 2023, skickas till Ottawa Senators när Bruins ger Jeremy Swayman rollen som klar målvaktsetta. Om parterna kommer överens: Swayman ligger fortfarande i kontraktsförhandlingar med klubben.

Linus Ullmark byttes till Senators mot bland andra Joonas Korpisalo som nu bildar målvaktstandem med Swayman. Den 30-årige björneborgaren kommer in med statistiken 3.27 i insläppta per match och en räddningsprocent på 89.0 från året i Ottawa.

Men det stora namnet in i Boston är Elias Lindholm. Fördelat på 49 matcher för Calgary Flames och 26 för Vancouver, gjorde Lindholm totalt 44 poäng (15+29) förra säsongen. 29-årige Lindholm, född i Boden men hockeyfostrad i ”Saftpiraterna” Gävle Godtemplare, axlade ett tungt ansvar när han den 1 juli skrev på för sju år med en årslön på 7.75 miljoner dollar: han ska ta vid där Bruins tidigare haft lyskraftiga stjärnor som Patrice Bergeron och David Krejci.

Elias Lindholm kommer att få ett stort ansvar i tekningscirklarna: med 55.1 procent vunna tekningar i Calgary och 58.7 i Vancouver, var Lindholm en av de båda lagens bästa tekare i fjol och bland de bästa i ligan. Lindholm spelar också power play och tar ett stort defensivt ansvar.

– Långt tillbaka, redan i draften, identifierade vi Elias (Lindholm) som en spelare som har många Bergeron-kvaliteter, säger Bostons general manager Don Sweeney. Vi har jagat honom i två år, typ, och om jag ska vara ärlig så har vi under den tiden ofta funderat på om han någonsin skulle bli en free agent.

Förutom Lindholm har Boston också hämtat in backen Nikita Zadorov från Vancouver. Zadorov, 29, skrev på ett sexårskontrakt värt fem miljoner dollar årligen. Och i helgen som gick sajnade Bruins också centern Tyler Johnson på ett tryout-kontrakt: Johnson, 34, kommer närmast från Chicago Blackhawks och har runt 850 NHL-matcher i Blackhawks och Tampa på meritlistan.

Boston Bruins genomförde säsongen 2023-24 bättre än vad många trodde laget skulle kunna göra. Matchsviten 47-20-15 och 109 poäng var sjunde bäst i ligan, och i slutspelet besegrade Bruins Toronto Maple Leafs i sju matcher innan blivande mästarlaget Florida Panthers blev för svårt i andra omgången, stryk med 2-4 i matcher.

Boston har gått till slutspel i åtta år på raken; laget nådde Stanley Cup-finalen 1999 (förlust med 3-4 i matcher mot St. Louis Blues) och har fyra uttåg i andra slutspelsrundan.

Men Bruins ledning vill och kräver mer, och tanken är att spelare av Lindholms och Zadorovs kaliber ska hjälpa laget att nå högre. Lindholm går in i Bruins förstakedja mellan Pavel Zacha och lagets poängkung David Pastrnak - 110 poäng (47+63) i fjol och sammanlagt 148 mål de senaste tre åren. Lindholm går också rakt in i lagets första pp-femma. Zadorov tar plats i Bruins första backpar med Charlie McAvoy, framför ytterligare ett stabilt par med Hampus Lindholm och Brandon Carlo.

– Vi har varit väldigt konkurrenskraftiga, men vi har inte nått dit och haft den succé i slutspelet som vi förväntat oss. De spelarna vi hämtat in nu kommer att hjälpa oss att nå längre, sade Don Sweeney till NHL.com/sv nyligen.

På förlustsidan märks, förutom Linus Ullmark, högerforwarden Jake DeBrusk som gjorde 40 poäng (19+21) i fjol. 27-åringen från Edmonton lämnar Boston med UFA-status efter sju år och 551 matcher och spelar nästa säsong i Vancouver. Andra spelare som försvunnit är Danton Heinen, Matt Grzelcyk som spelat åtta år i klubben, Derek Forbort, Kevin Shattenkirk och James van Riemsdyk.

På tränarbänken återkommer populäre Jim Montgomery, 55. Montrealfödde Montgomery gör sitt tredje år som huvudtränare för Boston.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Pavel Zacha - Elias Lindholm - David Pastrnak
Brad Marchand - Charlie Coyle - Morgan Geekie
Trent Frederic - Matt Poitras - Justin Brazeau
Max Jones - Johnny Beecher - Mark Kastelic

Nikita Zadorov - Charlie McAvoy
Hampus Lindholm - Brandon Carlo
Mason Lohrei - Andrew Peeke

Jeremy Swayman
Joonas Korpisalo

Övriga: Fabian Lysell (center), Tyler Johnson (c) och Georgii Merkulov (hf).

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Matthew Poitras, centern från Ajax i Ontario. Boston tingade Poitras i andra rundan (54:e spelare totalt) i draften 2022, och i fjol debuterade han med 33 matcher och 15 poäng (5+10) i Bruins. En mycket spelintelligent 20-åring som spås en lysande framtid.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Bruins går längre än till andra omgången i slutspelet. Men Bruins har definitivt kapacitet att gå hela vägen, och förstärkningarna i form av Lindholm och Zadorov är klara markeringar om att laget siktar högt.