Inför försäsongen: Ottawa Senators

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

Idag: Ottawa Senators

Det har varit magra tider i den kanadensiska huvudstaden. Senators har under flera år genomgått en ombyggnation, men trots flera spännande talanger som kommit fram har laget inte lyckats ta nästa kliv: att utmana om en slutspelsplats i Eastern Conference.

Förra säsongen slutade laget på sjunde plats i Atlantic Division med 78 inspelade poäng (37-41-4), vilket innebar att man missade slutspel för sjunde säsongen i rad. Inför förra säsongen fick laget en ny majoritetsägare i affärsmannen Michael Andlauer och under säsongens gång skedde det förändringar på kontoret. Steve Staios tog över som general manager och huvudtränaren D.J. Smith fick lämna sitt uppdrag i mitten av december. Jacques Martin tog över tränarposten på interimsbasis och fick sedan lämna det uppdraget efter säsongens slut.

Med en ny huvudtränare på plats i Travis Green och en del förändringar i spelartruppen hoppas Ottawa att äntligen kunna ta nästa steg som lag och börja utmana om en slutspelsplats.

Det finns gott om framstående forwards i laget efter att man under flera år har fått drafta högt. Två namn som sticker ut lite extra är Tim Stützle och Brady Tkachuk. Stützle, 22, visade under 2022-23 att han kan bli nästa tyske storstjärna i ligan. Han stod för 90 poäng (39+51) på 78 matcher, men tog ett litet steg tillbaka den gångna säsongen och fick nöja sig med 70 poäng (18+52) på 75 matcher.

Lagkaptenen Tkachuk, 24, fick se sin storebror Matthew vinna Stanley Cup med Florida Panthers, något som säkert gav honom extra motivation att själv få smaka på någon form av framgång. Förra säsongen toppade han den interna poängligan med 74 poäng (37+37) på 81 matcher. Han slutade sedan på delad andraplats i poängligan i Hockey-VM i Tjeckien efter att ha stått för 13 poäng (7+6) på åtta matcher för USA. Ska Senators ta nästa kliv gäller det att förstakedjan med Stützle, Tkachuk och veteranen Claude Giroux visar vägen i offensiven.

Thomas Chabot spåddes en lysande framtid när han kom in i ligan efter att ha valts av Senators som spelare nummer 18 i draften 2015. Skador har dock gjort att den 27-årige kanadensaren inte lyckats att bli en legitim toppback. Även fast Chabot är en stabil back med offensiv uppsida, så är det Jake Sanderson, 22, som är framtidsnamnet i backbesättningen. Den unge amerikanen valdes som spelare nummer fem i draften 2020 och har visat goda tendenser under sina första två säsonger i ligan.

Målvaktsspelet har varit en akilleshäl för Senators under många år. Laget trodde att de äntligen hade hittat en lösning när man knöt till sig finländaren Joonas Korpisalo på ett femårskontrakt förra sommaren. Korpisalo blev dock inte vad man hoppades på och under sommaren valde Staios att slå på stort och trejda till sig svenske Vezina Trophy-vinnaren Linus Ullmark från Boston Bruins. Ullmark kliver in som given etta mellan stolparna och kommer att få understöd av landsmannen Anton Forsberg.

Travis Green gör sin första säsong som tränare för Senators efter att ha blivit anställd under sommaren. Green, 53, hoppade in som huvudtränare för New Jersey Devils på interimsbasis under förra säsongen efter att Lindy Ruff fick sparken i början av mars. Green har tidigare varit huvudtränare för Vancouver Canucks (2017-2021).

SANNOLIK LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Brady Tkachuk – Tim Stutzle – Claude Giroux

David Perron – Josh Norris – Drake Batherson

Ridly Greig – Shane Pinto – Michael Amadio

Noah Gregor – Nick Cousins – Zack MacEwen

Jake Sanderson - Artem Zub

Thomas Chabot - Nick Jensen

Tyler Kleven - Jacob Bernard-Docker

Linus Ullmark

Anton Forsberg

Extra: Angus Crookshank, Travis Hamonic,

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Tyler Kleven (back)

Efter att ha spelat åtta NHL-matcher 2022-23 och nio den gångna säsongen hoppas många Senatorsfans på att Tyler Kleven kommer vara ett stående inslag i laguppställningen kommande säsong.

Den 22-årige backen från Fargo, North Dakota har snabbt blivit en publikfavorit på grund av sin storlek (193 cm, 91 kg) och tuffa spelstil. Senators valde att trejda Jakob Chychrun till Washington Capitals under sommaren, något som kan öppna upp en plats för Kleven.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Senators är med i racet om en slutspelsplats in på vårkanten. GM Staios har gjort flera, på pappret, bra affärer under sommaren där han utöver Ullmark plockat in gedigna veteraner som David Perron och Nick Jensen. Ullmark kommer att vara den stora nyckeln för Ottawa ifall man ska kunna ta nästa steg och slåss om en slutspelsplats.