Inga nya besked om Erik Karlssons framtid

Erik Karlssons säsong slutade mycket i förtid; hans San Jose Sharks var i praktiken avsågade redan tidigt. Karlsson var samlad men besviken när han under helgen rensade ut skåpet i omklädningsrummet:
- Det var ett utmanande år, men samtidigt så trivdes vi tillsammans och vi gjorde ett bra jobb ihop; i alla fall för det mesta. Men det är klart att det inte var kul, det finns väl ingen som tycker att det är roligt att inte vinna matcher. Men att vi ändå drog åt samma håll är uppmuntrande, sade Karlsson.

• När vi får perspektiv på det hela så tror jag ändå att året var ett bra år för alla här.
  Medan laget hackade gick Erik Karlssons säsong som på räls. 32-åringen från Landsbro blev den blott sjätte försvarsspelaren i ligans mer än 100-åriga historia att nå 100 poäng; det blev till och med 101 poäng, varav 25 mål.

Karlsson är ständigt omgiven av trejdrykten; något som hållit i sig i flera år nu:
- Det är som det är, det kommer att bli mycket snack och spekulationer. Men jag säger som jag brukar:
jag vet inte hur framtiden ser ut. Jag kan inte förutse den. Jag lever i nuet och jag gjorde ett bra jobb med det i år. Så ska det fortsätta; jag ska ta lite ledigt nu, ha kul och sedan börja jobba för nästa säsong.
Karlsson svarade diplomatiskt på frågan "om (tränaren) Mike (Quinn) säger till dig att det tar ett år eller två att komma dit där Sharks vill vara, är du då öppen för att gå någon annanstans?".
- Jag vet inte. Vi har inte haft det snacket ännu. Vi får se. Det var tufft att förlora så mycket, det gjorde ont. Men samtidigt säger det var vi befinner oss just nu, åtminstone från en spelares perspektiv. Och som jag sagt, jag vet inte vad som händer på managernivån, det har aldrig varit saker jag brytt mig om under karriären. Just nu trivs jag med att bara vara en spelare och mitt fokus nu är att få lite ledigt, ha kul och vara redo att komma tillbaka till jobbet i maj.
- Jag ska fokusera på det jag kan kontrollera… mer än så är det inte.
Samtidigt gjorde Karlsson klart att han är en spelare som vill vinna:
- Jag har varit helt öppen om det: jag vill vinna och jag vet att jag har mer att bidra med till ett lag. Jag trivs här och har alltid gjort det. Vi får se vad som händer, det är saker jag inte har kontroll över. Men jag skäms inte att säga att jag spelar för att vinna, och att det har högsta prioritet. Vi får se vart allt tar vägen, men jag vet att allt går i rätt riktning här och jag vet att laget har en verkligt bra framtid. När det inträffar, det kan vi tyvärr inte förutse.
Var Karlsson ska spela nästa säsong, är alltså ännu så länge skrivet i stjärnorna. Men får huvudtränaren David Quinn bestämma så blir det i San Jose Sharks:
- Jag hoppas det i alla fall, sade Quinn med ett skratt. Jag vet att det är många spekulationer om honom, men han kommer att förbli här tills han inte är det längre… vi sysslar med professionell idrott och vi kan väl gå till vilket omklädningsrum som helst vid den här tiden, och se att alla tränare och general managers får samma frågor.
- Men visst, Wayne Gretzky blev trejdad, så vem som helst kan bli det. Men sett ur en tränares synvinkel är han (Erik Karlsson) allt man vill ha: han är fantastisk i omklädningsrummet och han är lätt att träna. Så jag hoppas att han inte försvinner någonstans, sade Quinn.
David Quinn pratade också om William Eklund som fick en handfull matcher för Sharks innan han skickades till farmarlaget San Jose Barracuda. 20-åringen från Haninge och Djurgården gjorde nio matcher för Sharks förra säsongen och åtta i år: I Barracuda registrerades han för 41 poäng (17+24) på 54 matcher.

• Han är en av de unga spelare som har växt. Jag gillade det jag såg i alla Eklunds matcher här (i Sharks)… vår talangpool har förbättrats markant liksom bredden i laget.
  Säsongen 2022-23 blev San Joses sämsta på 25 år. Bara Anaheim (58 poäng) samt Chicago och Columbus (båda 59) spelade ihop färre poäng än Sharks 60: Sharks slutade näst sist i Pacific Division och på 29:e plats av de 32 lagen i ligatabellen.
  Läs också: [Matematiskt omöjligt för Sharks att nå slutspel]
  - Marginalerna är så små mellan ett topplag och ett bottenlag; det är svårt att sätta fingret exakt på vad som behövs. Men vi tog stora steg över hela laget, från tränarstaben till spelarna. En bra grund att fortsätta på framåt, sade Erik Karlsson.
  - Vad som behöver göras är så att säga över min lönegrad… jag kan bara göra det jag kan för att själv vara så bra som möjligt. Allt det andra är i goda händer, och det är bra.