Markströms debut bland höjdpunkterna från Global Series

NHL Global Series presenterad av Fastenal blev, som vanligt, en succé. NHL-lag som spelar utanför sina ordinarie arenor drar folk: träningsmatchen mellan Red Bull München och Buffalo Sabres (0-5) i SAP Garden München den 27 september och de båda premiärmatcherna i NHL:s grundserie mellan New Jersey Devils och Buffalo Sabres (4-1 och 3-1) i O2 Arena i Prag, drog närmare 45 000 åskådare, i princip utsålda arenor.

– Otroligt roligt att spela de här matcherna. Jag har sagt det förut: det är de här matcherna man kommer att minnas under resten av livet, sade Devils lagkapten Nico Hischier.

– Jag vet hur bra det tjeckiska folket kan hockey. Jag var här i slutet av maj [för VM-turneringen 2024] och det är inte ofta man ser något liknande: det var fantastisk stämning här också, utvecklade Hischier efter den första segern mot Buffalo.

Här väljer NHL.com/sv ut några av höjdpunkterna från Global Series-evenemangen i München och Prag.

Jacob Markström gjorde ”Årets räddning”…

I sin debutmatch för New Jersey visade Jacob Markström sin klass när han räddade Buffalos Nicholas Aube-Kubels superläge med drygt tre minuter kvar av första perioden. Efter att ha räddat en gång fick Markström, liggande på magen på isen, fram klubban när Aube-Kubel, framspelad av Rasmus Dahlin, skulle skyffla in pucken i ett helt tomt mål. En räddning av absolut världsklass vid ställningen 2-0 till Devils.

Är det årets räddning vi sett redan nu? Inte alls omöjligt.

… när New Jersey tog fyra viktiga poäng

En bra start för Devils nye tränare Sheldon Keefe. Och för lagets nya spelare: Jacob Markström stoppade 30 av 31 skott i första matchen, Paul Cotter stängde första matchen med mål i tom kasse och följde upp med mål i andra matchen, Johnathan Kovacevic slog in matchvinnaren i första matchen och backen Seamus Casey utsågs till matchens lirare i 3-1-segern.

– Nykomlingarnas fingeravtryck fanns med på allt som skedde, sade Sheldon Keefe.

Rasmus Dahlin fick kaptenströjan i Buffalo

Under en lagmiddag på en restaurang i München fick Rasmus Dahlin ta emot en tröja med ett C på bröstet. Ett bevis på att han nu är den fjärde svenska kaptenen i NHL.

– Mitt livs stoltaste ögonblick, sade Dahlin.

Och Buffalos general manager Kevyn Adams förklarade varför man valt den 24-årige svensken.

– Rasmus anger tonen för vårt lag varje dag med hur han förbereder sig och tävlar. Han är respekterad av sina lagkamrater och tränare, både för sitt agerande på isen och för sitt engagemang för vår gemenskap. Vi är så stolta över att ha en spelare och person av Rasmus kaliber att bära C-et och leda vårt lag in i framtiden, sade Adams.

Lidström, Jagr boostade kändisfaktorn

Tjeckien Patrik Elias, som spelade 1 402 matcher för New Jersey Devils mellan 1995 och 2016, höll motivationstalet inför lagets första match i O2 Arena. Jaromir Jagr, presentation överflödig, stod för det ceremoniella nedsläppet inför första matchen. Martin Brodeur, en av ligans bästa målvakter genom alla tider och med 1 464 matcher för Devils, tittade på. Och Nicklas Lidström, med fyra Stanley Cup-triumfer, VM-guld och OS-guld, var på plats. Lidström jobbar nu för Detroit Red Wings, klubben han spelade för i 20 år och sammanlagt 1 827 matcher, och var på plats för att kolla in motståndet:

– NHL är tillbaka i Europa och dessutom med två lag som är i vår Conference. Jag är exalterad över att ha NHL-hockey i Europa igen, helt enkelt, sade ”Lidas” till NHL.com/sv.

Peterka slog ett slag för bayersk kultur

Buffalos anfallare JJ Peterka var naturligtvis det stora namnet när Sabres gästade SAP Garden i München för träningsmatchen mot Eishockey Club Red Bull München. Den 22-årige högerforwarden, som nu gör sin fjärde säsong i Buffalo, är född i München. JJ, som står för John Jason, till och med hockeyfostrades i EHC München och Red Bulls hockeyakademi, så för honom var det verkligen att komma hem. En publikfavorit med råge.

Det var också Peterka som fick laget att anlända till arenan klädda i bayerska Lederhosen, de traditionella läderbyxorna med hängslen, kompletterat med knästrumpor i ylle, samt matchande hatt.

JJ Peterka höll Lederhosen-utstyrseln hemlig för lagkamraterna, ända till sanningens minut var inne.

– Jag blev glad och stolt över att se dem bära den, och att de gillar den bayerska kulturen så mycket, sade Peterka till NHL.com/sv. De är exalterade över att se Oktoberfesten och kulturen i Tyskland. Superkul.

Ondrej Palat kom till Prag - och reste tillbaka

För New Jerseys Ondrej Palat, från Frydek-Mistek i Tjeckien inte långt från den polska gränsen, blev det en omtumlande resa hem till landet där han började sin hockeykarriär. 33-årige Palat spelade nästan 14 minuter i första matchen mot Buffalo, men inget alls i den andra: han kallades tillbaka till USA för att vara med när han och hustrun Barbora ska välkomna parets andra barn.

Mer Global Series att vänta

Global Series är en succé, som sagt. Och ännu inte färdigspelad: den 1-2 november flyttar Global Series till Tammerfors med matcherna mellan Dallas Stars och Stanley Cup-mästaren Florida Panthers.

Nya höjdpunkter är att vänta.