Lekkerimäki, Alriksson tongivande vid Young Stars Classic

Jonathan Lekkerimäki och Vilmer Alriksson förbereder sig på bästa sätt inför Vancouver Canucks träningsläger som drar igång på torsdag. Svenskarna har de senaste dagarna deltagit vid 2024 års Young Stars Classic – en rookieturnering som inkluderar Canucks, Calgary Flames, Edmonton Oilers och Winnipeg Jets.

Canucks gick segrande ur alla sina tre matcher med en total målskillnad på 10-5 över turneringen. Alriksson nätade för Canucks i lagets två sista matcher, medan den mer utpräglade målskytten Lekkerimäki inte lyckades hitta in i målprotokollet – den här gången, åtminstone.

– Det känns bra, det var tre tuffa matcher här, sade Alriksson. För egen del kändes det bättre och bättre för varje match som gick. Det känns alltid bra att göra mål, men det viktigaste är egentligen att man ser till att skapa chanser och lägen.

Alriksson, 19, valdes av Canucks i fjärde rundan, som 107:e spelare totalt, i 2023 års NHL-draft men har sakta men säkert stigit i klubbens aktning. Den reslige forwarden – 197 centimeter, 97 kilo – med förflutet i Djurgården stod för 33 poäng (17+16) på 67 matcher för Guelph Storm i OHL i fjol. Planen är för Alriksson att återvända till OHL även kommande säsong.

För Lekkerimäki, 20, är framtiden mer höljd i dunkel. Stanley Cup-utmanande Canucks är i dagsläget ett svårt lag att slå sig in i och sannolikheten är stor att Lekkerimäki får börja säsongen i AHL med Abbotsford Canucks. Men om det är någon Canucks-talang som har chansen att kunna spela sig till en NHL-plats under det kommande träningslägret, är det Lekkerimäki.

– Det kändes helt okej (nu under rookieturneringen), sade Lekkerimäki. Man ska komma ihåg att det är precis i början av säsongen men ja, helt okej. Självförtroendet är på en bra nivå och nu ska jag bara köra vidare.

Lekkerimäki valdes av Canucks i första rundan, som 15:e spelare totalt, i 2022 års NHL-draft.