Det är mycket som talar för att Hughes går etta. Den nyss fyllda 18-åringen (14 maj) är en offensiv spjutspets som med sina mjuka skridskoåkning, fina spelsinne och blick kan göra både det ena och det andra i offensiv zon - något han också visade under fjolårssäsongen som gav 112 poäng på 50 matcher med NTDP U18. I JVM stoppade en skada honom under delar av turneringen, men det tog han igen med råge under U18 där han gjorde 20 poäng på 7 matcher.
Hughes spelade också VM för USA i Bratislava där han gjorde tre assist på sju matcher.
- Det vore overkligt att väljas som nummer 1. Jag menar, som barn drömmer man alltid om att bli etta .. inte att väljas som nummer 2, 3 eller 4. Jag vill draftas först och det skulle bli en dröm som blir verklighet om det händer, säger Hughes till NHL.com/sv.
Går Hughes etta är chanserna stora att Kakko hamnar i New York Rangers som sitter på draftens andraval. 18 år ung har Kakko redan visat att han håller på seniornivå. Den Turku-födde högerforwarden gjorde 22 mål i finska ligan där han stod för totalt 38 poäng på 45 matcher under förra säsongen. Hans framgångar på seniornivå resulterade senare på året också till en plats i det finska VM-guldlaget i Bratislava där han gjorde sju poäng på tio matcher och imponerade stort. Det var dessutom hans andra guldmedalj den här säsongen. I vintras ledde han de finska lejonen till seger i JVM i Vancouver. Kakko gjorde då 3-2-målet i finalen mot Hughes USA.
******Läs också: [Blir det Hughes eller Kakko för Devils?]
- Han är en grym talang. Han är redan bra, men har väldigt mycket potential, speciellt på liten is eftersom han har så bra händer och är snabb i fötterna på små ytor. Den mindre isytan kommer faktiskt att hjälpa honom, tror förre NHL-spelaren och Finalands assisterande förbundskapten på juniorsidan, Tuomo Ruutu.
I svenskväg spås Nils Höglander och Albin Grewe kunna gå i den första rundan. Höglander gjorde en stark debutsäsong i SHL och i Rögle där han noterades för 14 poäng. Höglanders starka skridskoåkning och offensiva frejdighet gjorde honom till en publikfavorit i Ängelholm, speciellt när han bjöd på ett zorro-mål i bortamatchen mot Örebro den 23 januari. Höglander kom inte med till JVM, men var med i bruttotruppen som slogs om de sista platserna till turneringen. Höglander rankas som nummer 11 på Central Scoutings lista över europeiska spelare.
Grewe rankas som nummer 13 av de internationella spelarna. Djurgårdaren fick debutera i SHL och gjorde totalt 15 matcher under den gånga säsongen. Mest avtryck gjorde han dock i J20 där han noterades för 34 poäng på 25 matcher. En anan svensk som rankas topp-20 på den europeiska listan är Frölundas Samuel Fagemo. Den nyblivna SM-guld-vinnaren sköt 14 mål och gjorde totalt 25 poäng under SHL förra säsongen. Går någon av svenskarna i förstarundan är utgångstipsen att de kommer väljas sent.