Målvaktskarusell på den fria marknaden: "En stor möjlighet"

Det rör på sig rejält på free agency-marknaden i NHL, som öppnade den 1 juli.

Inte minst på målvaktssidan. Vi har redan fått se åtta etablerade målvakter byta klubb de tre senaste dagarna: 

Laurent Brossoit (Winnipeg Jets till Chicago Blackhawks)
Cam Talbot (Los Angeles Kings till Detroit Red Wings)
Anthony Stolarz (Florida Panthers till Toronto Maple Leafs)
Casey DeSmith (Vancouver Canucks till Dallas Stars)
Scott Wedgewood (Dalls Stars till Nashville Predators)
Ilya Samsonov (Toronto Maple Leafs till Vegas Golden Knights)
Kaapo Kahkonen (New Jersey Devils till Winnipeg Jets)
James Reimer (Detroit Red Wings till Buffalo Sabres).

Därtill har andra, mindre etablerade målvakter skrivit mindre kontrakt med nya lag (européerna Jiri Patera och Felix Sandström, samt veteranerna Chris Driedger, Jack Campbell och Matt Murray). 

Dessa lär inte slåss om startplatser, men värdet av en stabil backup är något som ökat i dessa tider. Alla spelare har förhoppningar om att kunna bidra och vara viktiga för sina nya lag.

– För oss handlar det om att ha så mycket styrka du bara kan på målvaktspositionen, säger Winnipeg Jets general manager Kevin Cheveldayoff till NHL.com /sv. Vi pratade om det i rummet på free agency-dagen. Det är en målvaktskarusell och du vet inte när det börjar och när det slutar så du tar några beslut. Vissa killar hamnar i situationer där du inte trodde det fanns en möjlighet. Så vi tänkte att ha konkurrens om backupplatsen är en bra sak för organisationen.

Likt Winnipeg har Detroit kontrakterat två nya målvakter i Cam Talbot och Jack Campbell. Detta trots att man redan hade både Alex Lyons och Ville Husso sedan tidigare.

– Det kommer vara konkurrens oavsett vad mellan oss tre eller fyra, säger Talbot enligt Detroit Hockey. Jag känner mig hälsosam och bra för min ålder.

36-åringen gjorde en stabil säsong i Los Angeles och kommer inte till Detroit enbart för att öppna båsdörrar.

– Jag gjorde 54 matcher i fjol, plus en All Star-match, säger Talbot. Jag har fortfarande mycket kvar att ge. Det är en av de största anledningarna till att jag ville ha ett tvåårskontrakt. Jag vill hjälpa laget vinna och kriga om startplatsen. Det var en viktig faktor för mig.

– Jag är i ett skede i min karriär där jag inte är redo att bara värma bänk än. Jag vill konkurrera om en startplats. Jag vill gå till slutspel och jag vill fortfarande vinna en Stanley Cup.

Talbot vet kanske inte hur det känns att vinna cupen. Det gör däremot Anthony Stolarz. Efter att ha hjälpt Panthers till sin första Stanley Cup skrev 30-åringen på ett tvåårsavtal med Toronto Maple Leafs, värt 5 miljoner dollar.

Kontraktet är det största i hans NHL-karriär.

– Allt gick så fort, säger Stolarz. Vi vann cupen och sedan kom draften och rätt var det var så öppnade free agency-marknaden. Det var snabba ryck från att vara i Florida till att välja ett nytt lag på 24 timmar.

I Panthers var Stolarz klar tvåa bakom Sergei Bobrovsky. I Toronto hoppas han kunna utmana Joseph Woll om startplatsen.

– Det är en stor möjlighet, säger Stolarz. I Florida visste jag att jag var backup medan jag här kommer att slåss om starter med Woll. Som målvakt är det allt du kan önska.

– Endast en av oss kan spela och du vill starta så många matcher du kan. När jag får chansen vill jag gå in och ta vara på möjligheten, men när jag inte spelar vill jag vara en bra lagkamrat. Jag kommer att stötta Woll under säsongen och pusha honom hela året.

35-årige veteranen Sergei Bobrovsky var en av de stora anledningarna till att Panthers äntligen fick lägga vantarna på pokalen, och var tongivande i den sju matcher långa finalserien mot Edmonton Oilers.

Stolarz menar att han lärt sig mycket av att jobba tillsammans med ryssen.

– Sergei var en grym lagkamrat och ett sant proffs, säger Stolarz. Hans arbetsmoral är nog det jag kommer ta med mig mest. Jag tycker jag jobbar hårt men han tog det ett steg längre. Han kom tidigt och stannade sent, och tummade aldrig på sina rutiner.

– Han var en sjujäkla lagkompis. Jag kommer sakna honom men nu tillhör han ”the dark side” och jag ser fram emot att möta honom nästa säsong.

30-åringen från New Jersey tvivlar inte heller på sin egen kvalitet.

– Jag kommer hantera Toronto bra, jag är en rätt avslappnad kille, säger Stolarz. Det finns 64 NHL-målvakter och jag har aldrig tvivlat på min förmåga. Jag vet att jag är en av de bästa i världen och jag ser fram emot den här möjligheten.