Markström storspelade i comebacken

Tillbaka efter sju matchers frånvaro. Då stod Jacob Markström för 33 räddningar och ledde sitt Calgary Flames till en viktig 3-1-seger mot Florida Panthers hemma i Scotia Saddledome Arena.

– Det var en viktig seger för oss och skönt att vara tillbaka i det, säger Markström till NHL.com/sv.

Markström gjorde sin första match tillbaka efter att han skadat fingret på träning den 4 december. Målvakten missade sju matcher – men kände sig tillräckligt bra för att spela under måndagsmorgonen och gav klartecken.

– Det kändes bra och jag hade inte varit där ute om det hade påverkat, det var tillräckligt bra för att spela. Jag har saknat det, konstaterar Markström.

Markström spelade inspirerat mellan stolparna och gav en trygghet till lagkamraterna framför honom.

– När han är fräsch är han väldigt bra och det känns som att han varit det under nästan alla matcher han spelat för oss i år. Men det var någon skillnad ikväll. Det var skillnad på honom i morse och han gav gruppen framför sig självförtroende, säger Flames coach Ryan Huska.

– Han var jättebra. Han spelade bra och var stabil. Roligt att se honom i första matchen på ett tag så jag är väldigt glad för hans skull, säger lagkaptenen Mikael Backlund. 

Markström fick också god hjälp av laget som täckte skott efter skott för att underlätta för sin målvakt. Och i numerärt underläge höll laget rent i fyra av fem försök. 

– Det är ingen nytt för oss. Det har varit så hela året och det är inspirerande för oss och får igång en, säger Markström om lagets förmåga att täcka skott. 

– Väldigt bra. Vi täckte skott, lite flipper på deras mål där, men förutom det fick de inte igenom mycket skott, killarna gjorde rätt saker och offrade sig.  

Markström gjorde sin 17:e match för säsongen, tog sin sjunde seger och förbättrade sin säsongsstatistik till 90,1 i räddningsprocent och till 2,83 insläppta mål per match. Efter en något svagare fjolårssäsong är Markström tillbaka på jämnare nivåer den här säsongen. 

– Det är skönt att fokusera på att inte känna så mycket, utan på pucken och inte på hur kroppen känns. Det var det jag tänkte på under matchen, inte resultatet eller så. Det var enkelt att blockera bort det och bara fokusera på pucken, säger Markström om sitt spel mot Panthers.

Flames vann med 3-1 efter att Backlund gjort det avgörande 2-1-målet i boxplay efter 3:31 av den tredje perioden. Svensken stack iväg när Flames bröt pucken i egen zon och lyfte in en backhand i nättaket. 

– Jag såg en chans att sticka. Jag såg att målvakten lämnade ledigt på plocksidan, berättar Backlund.

Målet kom ganska kort efter att Markström stoppat Sam Bennett med benskyddet samtidigt som han var utan klubba.

– Skottet fastnade och ingen visste riktigt var den var, sen försökte jag bara täcka längs isen. Så det var skönt att göra en sån räddning, säger Markström. 

Backlund gjorde sedan det som var hans sjunde för säsongen. 

– Det känns bra. Jämna matcher och man får sätta ett 2-1-mål, det känns alltid bra, säger Backlund.

Flames är NHL:s bästa lag tillsammans med St. Louis Blues att göra mål i boxplay den här säsongen. Backlunds mål var lagets åttonde den här säsongen, men också Backlunds 17:e i spelformen sett över hela karriären. Med målet passerade han Kent Nilsson för näst flest i Flames historia efter Theo Fleurys 28. Att dra iväg på det sättet Backlund gjorde i numerärt underläge är en medveten taktik menar svensken.

– Vi har några killar som är bra på skridskorna, och om det finns en chans, vi har sagt att vi inte ska fuska för en chans, men om det finns läge då går vi. Om vi kan hitta sätt att göra viktiga mål, då är de viktigt för laget, säger lagkaptenen. 

Och viktiga mål är precis vad Flames behöver just nu. Laget slåss för att närma sig wildcard-plats i Western Conference och topp-3 i Pacific Division. Flames har nu poäng i sina fyra senaste och två raka segrar. Med två matcher kvar innan jul hoppas comebackande Markström att segervanan sätter sig och att laget tar ytterligare mark i tabellen. 

– Vi pratade inför förra matchen mot Tampa Bay, att det var fyra matcher kvar innan jul och att vi måste vinna dem för att krypa tillbaka in i racet, säger Markström.