Auston Matthews tar över lagkaptensrollen efter John Tavares i Toronto Maple Leafs och blir klubbens 26:e lagkapten genom tiderna. Det meddelade klubben under onsdagen.
Matthews är den förste USA-födde spelaren att bli kapten i klubbens 107-åriga historia och den andra icke-kanadensiska spelaren efter Mats Sundin som hade rollen mellan 1997-2008. Han tar över efter Tavares som varit kapten sedan den 2 oktober 2019 och som stöttar beslutet tillsammans med general manager Brad Treliving.
Matthews föddes i San Ramon i delstaten Kalifornien, men växte upp i Scottsdale i Arizona efter att hans familj flyttat dit när han var barn. Han valdes som nummer 1 i NHL-draften 2016 av Maple Leafs och stod förra säsongen för karriärshögsta 107 poäng, varav 69 mål. Hans målskörd var den högsta av en spelare under en säsong sedan säsongen 1995-96 när Mario Lemieux gjorde 69 mål för Pittsburgh Penguins.
Maple Leafs-centern har vunnit Maurice ”Rocket” Richard Trophy som NHL:s bäste målskytt tre gånger (2020-21, 2021-22 och 2023-24). När han gjorde 60 mål säsongen 2021-22 blev han förste amerikan att nå den noteringen. Samma säsong vann han Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare och Ted Lindsay Award som den bästa spelaren enligt medlemmarna i NHL’s Players Association. Säsongen 2016-17 vann han Calder Trophy som ligans bästa rookie.
Sedan han debuterade i NHL har Matthews gjort minst 34 mål varje säsong. Hans 368 mål är flest sedan dess, 40 fler än Washington Capitals Alex Ovechkin. Matthews har också gjort åttonde flest poäng under den tidsperioden (649).
