Maurice i fint sällskap efter första Cup-segern

Av de tre tränare som har mer är 1800 matcher i bagaget var Florida Panthers Paul Maurice den enda som aldrig lyckats leda ett lag hela vägen till Stanley Cup – tills nu.

I och med 2-1 segern i match 7 i finalserien mot Edmonton Oilers inför de kokande läktarna i Amerant Bank Arena sällar han sig nu till den exklusiva skaran tränare som lyckats med bedriften:

1. Scotty Bowman – 2141 matcher - 9 Stanley Cup-segrar
2. Paul Maurice – 1849 matcher - 1 Stanley Cup-seger
3. Barry Trotz – 1812 matcher - 1 Stanley Cup-seger

– Han förtjänar verkligen att få vinna, säger Panthers lagkapten Aleksander Barkov till NHL.com/sv. Han har gjort ett otroligt jobb med vårt lag de senaste åren och gjort oss redo för att klara av att gå hela vägen. Han har jobbat in ett system som passar vårt lag väldigt bra, samtidigt som han får oss att kännas oss trygga. Vi kunde spela den avgörande utan att känna av någon press trots att vi förlorat tre raka matcher.

Det sägs att Stanley Cup är idrottsvärldens svåraste trofé att vinna. Om så är fallet är Paul Maurice ett levande bevis på det. Hans resa från det första NHL-båset i Hartford till att få chansen att lyfta hockeyvärldens mest åtrådda pokal varade i nästan 30 år. Till sist var det hans tur.

– Att vinna Stanley Cup känns inte alls som jag trodde att det skulle göra, säger Maurice. Att vinna känns väldigt mycket bättre. Jag tror inte att jag kramat om så många människor någonsin som jag gjort ikväll. Men alla de här kramarna sammanfattar betydelsen av av den här segern. Vi har gjort det tillsammans.

– Han är en fantastisk tränare som är väldigt duktig på att få sitt lag motiverat, säger Dmitri Kulikov. Jag känner honom sedan tidigare från Winnipeg. Han har jobbat hårt för att nå hit och han förtjänar verkligen all framgång.

Maurice har tränat näst flest matcher i NHL-historien (1849) och har vunnit fjärde mest matcher (869). Hans tränarkarriär inleddes som assisterande tränare för Windsor Spitfire 1987-1990 och juniorerna i Detroit Red Wings mellan 1995-96.

Året därpå gick han till Hartford Whalers som sedermera flyttades Carolina och blev Hurricanes 1997. Därefter var han i Toronto Marlies mellan 2005-06 och två säsonger i Maple Leafs 2006-08.

Maurice gick sedan tillbaka till Hurricanes och ledde laget mellan 2008 och 2011. Därefter tillbringade han en säsong i ryska KHL med Metallurg Magnitogorsk, men återvände till NHL 2013 för att vara närmare sin familj. Då tog han över Winnipeg Jets och stannade i det båset under nio säsonger.

2021 lämnade Maurice posten som tränare i Jets och inför sommaren 2022 hörde Florida general manager Bill Zito av sig för att höra om det fanns intresse för att ta över Panthers. Maurice anställdes i juni 2022 och resten är, som det heter, historia.

Han är en fantastisk tränare och en underbar människa, säger assisterande tränare Panthers assisterande tränare Tuomo Ruutu. Det är väldigt lätt att arbeta tillsammans med honom. Han behandlar alla så bra från spelare till tränare och arenapersonal. Alla har så stor respekt för honom och det han uträttat under sina år hos oss och i ligan.

– Han är väldigt skicklig på att motivera spelarna för uppgiften de har framför sig och talet inför den sjunde och avgörande finalmatchen var det bästa han någonsin hållit, fortsätter Ruutu. Han är så bra på att läsa av stämningen i rummet och säga exakt rätt saker för att få alla att må bra och prestera på topp.

– Det har varit en lång resa och till slut lyckades vi. Att få vinna Stanley Cup med det här laget är alldeles fantastisk, avslutar Maurice.