McDavid jubilerade med seger

Edmonton Oilers Connor McDavid firade 600 matcher i NHL. Och han gjorde det med mål, assist och en straffseger 3-2 borta mot Los Angeles Kings.

Matcherna, målet och assisten innebar nya milstolpar för den 26-årige Oilers-lagkaptenen vars namn syns allt mer i NHL:s historieböcker.

Connor McDavids 600 första matcher i NHL har varit minst sagt framgångsrika. Hans 897 poäng (316+581) är femte bäst i ligans historia genom 600 matcher. Wayne Gretzky gjorde 1451, Mario Lemieux 1215, Mike Bossy 921 och Peter Stastny 901, men sen kommer Oilers-stjärnan. Hans assist innebar att han är fyra på listan över flest assist genom 600 matcher efter Gretzky (925), Lemieux (721) och Bobby Orr (591). 

– Varenda gång man blir omnämnd samtidigt som dem har man gjort något rätt. Det är tre av sportens allra, allra bästa. Så att få vara med i det sällskapet betyder mycket för mig. Jag vet om det och det är en speciell grupp, säger McDavid till NHL.com/sv.

McDavid är också bara tre poäng i från 900 och ser ut att kunna bli den femte snabbaste spelaren genom tiderna att nå den milstolpen. Snabbast är Gretzky på 385 matcher. Jarri Kurri är just nu femma på 632 matcher. 

– Vi ser det varje dag. Han är en otroligt speciell spelare. Jag gillar verkligen hur han lett oss. Det är något som inte kommit ut så mycket. Så som han är mot killarna i omklädningsrummet är en stor anledning till varför han är som han är. Det finns mycket mer till hans storhet, säger målvakten Stuart Skinner som stoppade 26 puckar mot Kings. 

Oilers säkrade sin fjärde raka seger tack vare en upphämtning. Kings var hetast inledningsvis och satte 1-0 genom Kevin Fiala som spelades fram av Adrian Kempe efter 14:44 av öppningsperioden. Kempe utökade sedan till 2-0 efter 18:39 med ett handledsskott och Kings gick till pausvila med en tvåmålsledning och en ledning med 11-2 i skottstatistiken.

– De spelar unikt. När man inte är förberedd för det kan det bli en lång kväll. Det såg vi i den första perioden, men vi gjorde ett bra jobb och spelade mer som de. Vi är bekväma med det också. Det har vi visat tidigare, säger McDavid.

Oilers effektivtet kom igång i den andra och då visade McDavid prov på sin offensiva finurlighet. I powerplay efter 5:35 av perioden fick han pucken långt ner i offensiv zon, tittade mot Kings-målet och målvakten Cam Talbot och såg en lucka. Och från egentligen ingen vinkel alls reducerade han till 1-2 med sitt 13:e mål för säsongen. Målet var hans 75:e i powerplay, delat sjunde bäst med Craig Simpson i Oilers historia.

– Vår andra period var bättre. Vi kom tillbaka i skottstatistiken, även om det kanske inte spelar någon roll, men vi spelade i deras zon, hittade sätt att göra mål och gav vår målvakt lite vila. Han var stabil i förstaperioden och gjorde några stora räddningar under matchens gång, säger McDavid.

Tio minuter senare förvandlade han och radarkompisen Leon Draisaitl en tekning i spel fyra-mot-fyra till en målchans som resulterade i 2-2. McDavids poängtotal är nu upp i 47 vilket är sjunde bäst i poängligan den här säsongen.

– Det känns som exakt samma match vare gång vi kommer hit. Det är samma match om och om igen och det vet vi. Det är kamp. Det är ett bra lag och jag tyckte vi gjorde ett bra jobb med att hänga kvar. Vi gillade inte vår första period, men pratade om att hänga kvar och det gjorde vi hela kvällen, säger McDavid.

Matchen förblev mållös under resten av ordinarie tid och förlängningen och avgjordes först efter straffar där McDavid blev en av målskyttarna. Oilers inkasserade därmed sin fjärde seger i rad och hoppas kunna avsluta 2023 med ännu en seger när man på nyårsafton gästar Anaheim Ducks.

Efter en tung höst, som involverat bland annat ett tränarbyte, har spelet allt mer landat så som Edmonton vill spela och motgångarna från i höstas har blivit en lärdom.

– Vi hade en tuff start, det råder det inga tvivel om. Men vi visste att vi skulle hitta dit. Vi kände att vi var nära när vi gjorde tränarbytet och sen har vi kunnat spela bra hockey och satt ihop några segrar i rad, säger McDavid.