Veteranerna Getzlaf, Ovechkin firade milstolpar

De är undantagen som bekräftar regeln att NHL är en liga med allt yngre spelare och stjärnor.
Anaheim Ducks Ryan Getzlaf, 35 i maj nästa år, och Washington Capitals Alex Ovechkin, nyss fyllda 34, är två av de spelare som håller veteranernas fana högt.

Till och med mycket högt.
Natten till måndagen, svensk tid, firade de jubileum.
Alex Ovechkin spelade sin 1100:e match, alla för Washington. Ovechkin gick för ovanlighetens skull poänglös från jubileumsmatchen som Caps vann med 4-2 över Calgary Flames.
Ryan Getzlaf spelade sin 1000:e match, alla för Ducks. Han gjorde en poäng, en målgivande passning, när Ducks föll efter förlängning mot Chicago Blackhawks med 2-3.

Både Ovechkin och Getzlaf är stora förebilder i sina respektive lag. Getzlaf, från Regina i den kanadensiska provinsen Saskatchewan och tingad av Ducks i första rundan som 19:e spelare totalt i draften 2003, har gjort 934 poäng (268+666) under de 15 säsonger han spelat i NHL.
Nu blev han den förste någonsin i Anaheim att nå 1000 matcher.
Svenske backen Hampus Lindholm har spelat med Getzlaf i sex år och på det sjunde.
- Han har varit en ledare i laget så länge, säger Hampus Lindholm till NHL.com/sv. Och han är en så bra ledare. Det är verkligen imponerande.
Getzlaf kom från WHL-laget Calgary Hitmen till Anaheim Ducks till säsongen 2005-06. Han har varit en högproducerande spelare varje säsong sedan dess med toppen 91 poäng (25+66) på 81 matcher säsongen 2008-09. Förra året gjorde Getzlaf 48 poäng (14+34) på 67 matcher.
- Han sätter alltid laget före allt annat, säger Hampus Lindholm. Det är den stora bilden av honom. Och han tävlar alltid hårt. Det har säkert funnits matcher bland de där 1000 då han haft ont eller inte mått så bra, men han går ändå ut till varje match och offrar sig själv för laget, för lagkamraterna och för fansen. Det är verkligen imponerande.
- Hans ledarskap imponerar. Det handlar mycket om att se och lära av de äldre spelarna som varit här så länge jag varit här. Att se hur de är och gör på en daglig basis och hur de alltid tävlar. Man lär sig massor av dem, säger Lindholm.

Alex Ovechkin, från den ryska huvudstaden Moskva, gör sin 14:e säsong i Washington Capitals efter att ha ropats upp av Caps som förste spelare i draften 2004. En suverän målgörare, prenumerant på The Rocket Richard Trophy som ligans bäste målskytt, är Ovechkin på god väg mot sin nionde säsong med över 50 mål. Hittills det här spelåret har "Ovi" gjort 19 poäng (11+8) på 16 matcher, och totalt 1230 poäng (669+561) på de 1100 matcher han spelat för Caps i NHL.
2018 var han högst inblandad när Capitals vann Stanley Cup; Ovechkin gjorde 27 poäng (15+12) på de 24 matcherna fram till cuptriumfen.
En Ovechkin som hellre ser laget vinna än att han själv får fylla huset med personliga troféer och priser.
- Det finns en annan inställning i laget nu, all press är borta.Jag gör allt för laget, det betyder mycket mer för mig än de personliga troféerna, säger Ovechkin till Caps hemsida. Jag vet att vi kan hämta tillbaka pokalen till Washington, vi vet vad vi kan och vi har erfarenheten att göra det.
Med sina 1100 matcher skrev Alex Ovechkin också in sig i ett exklusivt ryskt sällskap, nu fem spelare stort, som alla spelat 1100 eller fler matcher: Alexei Kovalev (1316), Sergei Gonchar (1301), Sergei Fedorov (1248) och Vyacheslav Kozlov (1182 matcher) finns på listan före "Ovi".
Ovechkins 669 mål placerar honom högt på alla tiders mållista, men det är fortfarand en bra bit från Wayne Gretzkys toppnotering på 894 mål.
Oslagbart? Inte alls, tror Ovechkins ständige målpassare och sidekick Nicklas Bäckström.

• Jag tror att han (Ovechkin) kan ta Gretzky. Som han skjuter och som han gör mål. Det är helt otroligt. Vi andra behöver bara servera honom, så fixar han det, säger Bäckström.
  Den svenske NHL-legendaren Mats Sundin hyllade tidigare här på NHL.com/sv Alex Ovechkin som en av de bästa ryska spelarna genom alla tider.
  - Ovechkin började ta det riktigt defensiva ansvaret väldigt sent. När Capitals vann Stanley Cup gjorde han det som han inte gjort under stora delar av karriären före det. Nu har han vuxit som spelare, han har tagit kliv de senaste åren där han visat ledarskap och defensivt ansvar. Det tror jag var den stora anledningen till att Washington vann Stanley Cup, sade Mats Sundin då.