Minnesvärd seger när Flames inledde sin Fathers Trip

Calgary Flames hade extra klipp i skridskoåkningen under nattens 6-2-seger över Arizona Coyotes på bortaplan i Mullett Arena. Anledningen? Spelarna hade sina pappor och familjemedlemmar på läktaren.

För första gången på fyra år genomför Flames en så kallad ”Fathers Trip”, där spelarnas pappor, samt i vissa fall mentorer, får följa med på en bortaresa. Resan innefattar två matcher; den mot Coyotes samt mötet med Vegas Golden Knights natten mot söndagen, 04.00 svensk tid (Viaplay).

Resan började med andra ord på bästa sätt. Något spelarna var snabba med att hylla sina pappor för.

– Det gav oss energi, absolut, sade Flames lagkapten Mikael Backlund, som själv satte 1-0 för gästerna redan efter 20 sekunder.

– De såg till att humöret i gruppen var avslappnat under dagen. Vi var inte lika spända som vi brukar vara inför match. Sedan kom de in i omklädningsrummet och satte fart på grabbarna när de läste laguppställningen. Det har varit härligt att ha dem med oss.

– Man vill alltid spela bra när ens pappa kollar, oavsett om man är ett barn eller en NHL-spelare som tjänar bra med pengar, sade Flames tränare Ryan Huska. När papporna är på plats har spelarna en tendens att spela bättre.

Mikael Backlund, som stöttas under resan av pappa Jan Backlund, gjorde för övrigt sin 950:e grundseriematch för Flames och passerade därmed Mark Giordano på listan över spelade matcher för klubben. Endast Jarome Iginla (1219 matcher) har gjort fler matcher än Backlund för Flames.

Milstolpen förevigades givetvis i form av en bild tillsammans med pappa Backlund.

Även Rasmus Andersson, ivrigt påhejad av pappa Peter, blev målskytt i matchen mot Coyotes då han vräkte in en retur och utökade Flames ledning till 3-0 i den första perioden.

Peter Andersson och Jan Backlund hann även med att, tillsammans med Jacob Markströms bror Tim och Elias Lindholms pappa Mikael, möta upp Flames-legendarer som Colin Patterson, Tim Hunter, och Lanny McDonald under matchens gång.

Flames gick ifrån till 4-1 i den första perioden och kunde defilera in i mål tack vare stabilt målvaktsspel från Markström (32 räddningar på 34 skott, 94,1 procent) och ett hattrick från Yegor Sharangovich, som bland annat satte 5-2 och 6-2 i den tredje perioden.

Sharangovich, som inte hade varken pappa eller mentor på plats, skickade en hälsning hem till Belarus:

– Pappa såg den här matchen på tv, sade Sharangovich. Hattricket är för honom i och med att han inte kunde vara här. Mina föräldrar kommer förhoppningsvis vara nöjda med den här matchen. De brukar skicka SMS till mig efter matcherna. Tidsskillnaden är 10 timmar för dem, men jag tror de är vakna redan. Tidig morgon för dem.

Kapten Backlund hyllade Sharangovichs insats:

– ‘Sharky’ var riktigt bra ikväll. Hela den kedjan (med Jonathan Huberdeau och Elias Lindholm) var riktigt bra för oss, de skapade mycket och gjorde viktiga mål för oss. Jag är riktigt glad för Sharkys skull att han lyckades göra hattrick. Det är alltid en speciell känsla när man lyckas med det. Den kedjan var kanon.

Huberdeau och Lindholm stod för två assist vardera.

– Han (Sharangovich) har börjat åka sig fri och hitta lägen att avlossa sitt skott. Jonathan och Elias hittar honom mer och mer. De har börjat skapa lägen för varandra och hitta mer och mer kemi, sade coach Huska.

Calgary har nu gått 8-4-0 över sina senaste 12 matcher och har, sakta men säkert, börjat bland sig in i striden om slutspelsplatserna i Western Conference.

– Det här var förstås en viktig seger för oss rent tabellmässigt, men också en perfekt inledning på den här bortaresan, sade Backlund. Alla som är med på resan är taggade, som ni förmodligen hör (från omklädningsrummet). Underbart att lyckas vinna med papporna på plats.

Återstår att se om Flames kan svepa bortaturnén och ge pappor och mentorer ytterligare en seger att jubla över när man gästar Golden Knights i T-Mobile Arena, natten mot söndag svensk tid.