MacKinnon dubbelt prisad vid NHL Awards: ”Surrealistiskt”

Det blev en stor kväll för Nathan MacKinnon under NHL Awards i Fontainebleau Las Vegas. 

När allt summerades var det Colorado Avalanche-centern som stod med de båda prestigefyllda priserna Ted Lindsay Award och Hart Memorial Trophy bredvid sig. 

– Det är såklart väldigt coolt. Jag trodde inte att jag skulle vinna dem, så det är väldigt speciellt. Som jag sa i mitt tal, alla spelare som jag analyserade när jag växte upp har sina namn på de här. Att få vara en del av det sällskapet är surrealistiskt och har inte sjunkit in riktigt ännu. Det är definitivt en speciell grej, säger MacKinnon till NHL.com/sv.

Hart Trophy går till spelaren som anses vara mest värdefull för sitt lag där vinnaren röstas fram av medlemmar i Professional Hockey Writers Association. De andra nominerade till Hart Trophy var poängligaettan, Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov, och poängligatrean, Edmonton Oilers Connor McDavid. Tuffast möjliga konkurrens alltså.

Ted Lindsay Award röstas fram av de andra spelarna i ligan, som utser vilken spelare som helt enkelt varit bäst den gångna säsongen. Det priset vann MacKinnon före Kucherov och Toronto Maple Leafs center Auston Matthews. 

– Man vet aldrig vad ens jämlikar tycker om ens spel, sade MacKinnon. När jag själv röstar på kandidater till Ted Lindsay, som jag gör varje år, är det något jag lägger mycket tanke bakom. Jag är hedrad att grabbarna i ligan verkligen uppskattar det jag gör. Jag har stor respekt för individerna i ligan och det här är en stor ära.

MacKinnon hade en mäktig säsong. Han gjorde 140 poäng (51 mål och 89 assist) på 82 matcher, näst flest någonsin i Avalanche/Quebec Nordiques historia. Han hamnade i poängprotokollet i 69 matcher, han gjorde 92 poäng i spel med lika många spelare på isen vilket var flest i ligan och minst två poäng i 44 av sina 82 matcher. Han inledde grundserien med att göra poäng i 35 raka hemmamatcher, den näst längsta sviten i historien efter att Wayne Gretzky gjort poäng i varje hemmamatch säsongen 1988-89. 

– Mina lagkamrater har hjälpt mig mycket och jag har så många att tacka. Men det är absolut coolt att få vara en del. Det är ett individuellt pris, men man känner en samhörighet till de stora genom tiderna, säger MacKinnon.

Gratulationerna var förstås många efteråt. Dels från de många spelare som var på plats i Las Vegas på galakvällen. Men gratulationerna strömmade också in via samtal och sms. Och framför allt från två av MacKinnons stora idoler: Sidney Crosby, lagkapten i Pittsburgh Penguins och två gånger vinnare av Hart samt tre gånger vinnare av Ted Lindsay. Och så från Wayne Gretzky med nio Hart och fem Ted Lindsay Awards på sitt CV. 

– 'Sid' ringde. Wayne ringde. Det är ganska häftigt att se Gretzky på skärmen, och man ser hans namn typ 100 gånger på de här (troféerna) också. Det är händigt att ha allt stöd jag har. Jag hade inte kunnat göra det ensam, säger MacKinnon.

Det två individuella priserna säger en hel del om hur bra MacKinnon var den gångna säsongen. Och under hela karriären. Han vann Calder Trophy som årets rookie säsongen 2013-14 och Stanley Cup 2022. Tre gånger tidigare hade han varit finalist till Hart Trophy tidigare. Men aldrig finalist till Ted Lindsay. 

– Jag trodde jag hade en chans 2018 och jag trodde jag hade en chans även ikväll, sade MacKinnon. Sedan var det något år där Connor hade säkert 50 poäng mer än mig, så det var inte särskilt nära. Men ja, jag trodde jag hade chansen. Visste inte att jag skulle vinna, dock. 'Kuch' och Connor hade båda grymma säsonger med 100 assist vardera, så det var tuff konkurrens. Men det är häftigt att vinna.

Nathan MacKinnon har nu bockat av de flesta av de stora troféerna man kan vinna i NHL. Stanley Cup är så klart den främsta, och kanske gjorde Colorados seger 2022 att han kunde njuta lite extra av att ta emot de stora individuella priserna på galan. 

– Att vinna de här utan att ha vunnit en Cup, då hade man nog bara tänkt på Cupen. Det gör jag också, men det känns såklart bra att vi är på den bucklan. Det är inte samma sköna känsla, jag firar inte med 30 andra just nu och upplevern en säsongslång dröm, en dröm man haft hela livet, men det är fortfarande en stor ära och jag får var med min familj och mina vänner, säger MacKinnon. 

Oavsett blev det en stor kväll i Vegas för Colorado Avalanche-stjärnan. Bäst i NHL säsongen 2023-24.