Tre poäng från Bratt när Devils föll mot Coyotes

New Jersey Devils forward Jesper Bratt gjorde allt och lite till i mötet med Arizona Coyotes. Men trots två mål och en assist från svenskens klubba föll Devils med 3-4 efter straffar hemma mot Coyotes.

- Det var en viktig poäng vi förlorade ikväll, sade en besviken Bratt till NHL.com/sv efter matchen.

Arizona, som spelade sin första match för säsongen, kunde utöver segern glädjas åt att rookieforwarden Logan Cooley – vald som tredje spelare totalt i 2022 års NHL-draft – fick en strålande inledning på säsongen i form av assistpoäng på två av lagets tre mål.

- Jag tror det jag kommer minnas mest är känslan av att få vara ute på isen, att jag fick göra ”solovarvet” på uppvärmningen och att min familj kunde vara här, sade Cooley.

- Att få göra sina första NHL-poäng är självklart skönt att ha avklarat också. Det viktigaste var att vi tog full pott, men det var härligt att killarna välkomnade mig på sättet de gjorde. Att kunna besegra det här (starka) New Jersey-laget är något extra.

Cooley fick utmärkta vitsord av Coyotes tränare Andre Tourigny:

- Vi tror på honom, vi känner till hans kapacitet. Ni ser på honom som en rookie, men för oss är han en spelare som alla andra. Han är en del av vårt lag, en viktig spelare för oss och han kommer fortsätta växa varje match.

19-årige Cooley, som är född och uppväxt i Pittsburgh, erkände dock att han hann bli lite nervös under matchens gång:

- När jag klev ut på isen var jag lite nervös… man vill liksom inte ramla eller missa pucken eller något. Men när man väl klarat av det där första bytet så jämnar det ut sig och nerverna försvinner. När man nått den punkten är det bara en hockeymatch i mängden.

- Jag tycker själv att jag klarade av det ganska bra. Det var en riktigt rolig match att spela.

Riktigt lika rolig tyckte inte Jesper Bratt och Devils tränare Lindy Ruff att matchen var. Speciellt inte då hemmalaget Devils faktiskt satt inne på en 3-2-ledning när mindre än halva den tredje perioden återstod.

- Man kan lära sig mycket från en match som denna, sade Bratt. Vi behöver starta matcher bättre och det är något vi kommer jobba på redan nästa träning. Vi behöver jobba på det tillsammans som grupp och det måste bli vår mentalitet att spela mer rejält i första perioden.

- Inledningen av matchen var en besvikelse, instämde Ruff. (Coyotes) såg pigga ut i första perioden och de var redo för sin första match. Deras energinivå var hög och de var ett skär framför oss på de flesta platser på isen.

Matt Dumba sköt Coyotes första mål för säsongen när han satte 0-1 6:22 in på den första perioden. Nyförvärvet från Minnesota Wild inför säsongen följde med upp i anfallet, tajmade ett pucksläpp från Coyotes skicklige forward Clayton Keller och avlossade sedan ett väl avvägt handledsskott upp i nättaket. Backkollegan Sean Durzi ökade sedan på till 0-2 4:23 in på den andra perioden – målet i numerärt överläge och återigen assisterat av Keller, samt Cooley.

Därefter följde tre mål på kort tid i andra perioden – alla från Devils; Bratt, Dougie Hamilton och Bratt igen. Bratt plockade även upp en assist på Hamiltons mål. Men med 6:05 kvar att spela av den tredje perioden kom 3-3-kvitteringen från Nick Schmaltz, som serverades en läcker backhandpassning av Cooley.

Samme Schmaltz satte sedan sitt försök i straffläggningen och säkrade full pott för gästerna.

- Vi hade en del bra chanser i övertid där vi kunde ha avslutat matchen, suckade Bratt. I straffläggningen var vi inte tillräckligt noga med detaljerna och deras målvakt stängde igen när vi försökte hitta luckor. Det är så det är i straffläggningar ibland.

Noterbart i Devils-lägret är att Jack Hughes inlett säsongen fullkomligt strålande. Två mål i premiären följdes upp med tre assist i nattens match, vilket innebär att 22-åringen nu inlett säsongen med fem poäng på två matcher.