New Jersey Devils ger Lindy Ruff sparken och befordrar klubbens assisterande tränare Travis Green till rollen som ny huvudtränare. Det meddelade man under måndagen.
Green gör sin första match som huvudtränare när Florida Panthers gästar Devils natten mot onsdag, svensk tid (01.00, Viaplay). Devils (30-27-4) befinner sig åtta poäng bakom Tampa Bay Lightning som för närvarande innehar den andra wildcard-platsen till Stanley Cup-slutspelet i Eastern Conference.
– Jag tar fullt ansvar, sade Ruff efter att Devils förlorat med 1-4 mot just Lightning i Prudential Center den 25 februari. Man vill alltid vinna och vi gör inte det tillräckligt just nu. Spelarna vill vinna. Jag är ansvarig för vinsterna och förlusterna, vem som får istid och vem som inte får det.
– Vi har passionerade fans. De vill se klubben vinna och sett till vårt hemmafacit… det gör ont och jag känner mig ansvarig.
Devils gick 128-125-28 över fyra säsonger som Devils huvudtränare. Han anställdes den 9 juli 2020. Klubben gick till slutspel förra säsongen och avancerade till andra rundan efter att ha slagit ut New York Rangers i första rundan. Resan tog dock slut mot Carolina Hurricanes i andra rundan.
– Jag kräver mycket av alla i den här organisationen och fokus är att bli ett lag som når slutspel och utmanar om titeln varje säsong, sade Devils general manager Tom Fitzgerald under måndagen. Tyvärr är vi inte på den nivån just nu och jag behövde fatta det här beslutet. Det här var ett extremt tufft beslut att ta, speciellt sett till den relation jag har med Lindy. Han var rätt coach för oss sett till att utveckla våra unga spelare och framförallt; han är en förstklassig människa.
Angående Green hade Fitzgerald följande att säga:
– Travis har erfarenhet av att träna ett lag på junior-, AHL- och NHL-nivån och är fullt medveten om att det inte finns några genvägar till framgång. Han är en individ som ställer höga krav, som är bekant med gruppen och som är taggad att sätta igång arbetet med att få oss tillbaka dit vi ska vara.
Ruff är den sjunde huvudtränaren att få sparken i NHL den här säsongen, efter Todd McLellan (Los Angeles Kings), Lane Lambert (New York Islanders), D.J. Smith (Ottawa Senators), Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild) och Craig Berube (St. Louis Blues).
