NHL och NHL Players’ Association förväntas börja prata om ett nytt kollektivavtal tidigt under 2025.
– Vi kommer nog börja ha mer diskussioner med spelarfacket efter första halvan av året. Vi har sagt att det kan bli så pass tidigt som i november, men jag tror att alla fortfarande har en del läxa att göra. Vi vet att facket är på sin höst-turné, så det är ingen stor sak. Men jag tror, tajmingmässigt, att det är det mest realistiska. Vilket fortfarande är bra, väldigt långt i förväg, och vi tycker att vi är på en bra plats när det gäller vår relation, sa NHL:s kommissionär Gary Bettman under NHL Board of Governors möte på Westin i New York under tisdagen.
Det nuvarande avtalet löper ut i september 2026.
– Jag vill inte spekulera. Om vi hade haft det klart vid min mediatillgänglighet på Stanley Cup-finalen skulle alla vara glada. Jag har inte haft något diskussion gällande en tidsram med Marty Walsh (chef för NHLPA). Så jag vill inte sätta några orättvisa eller ännu ej diskuterade parametrar på det. Det blir vad det blir. Men baserat på vårt förhållande tror jag det kommer bli bra, sa Bettman.
Bettman meddelade också att NHL:s lönetak förväntas ligga på 92,5 miljoner dollar till nästa säsong, vilket i så fall blir en ökning med 4,5 miljoner dollar från nuvarande 88 miljoner dollar. Men han betonade att det var ”väldigt preliminära” siffror.
När han fick frågan om möjligheten att minska antalet försäsongsmatcher och istället addera fler grundseriematcher till spelschemat svarade han att ”det är på listan av saker att tänka över”.
Bettman berättade också att en diskussion gällande en expansion av ligan ”aldrig kom upp i någon form” under mötet även om han sa att ”det finns många platser som har uttryckt sitt intresse att prata med oss”.
De senaste sju åren har NHL utökats med Vegas Golden Knights och Seattle Kraken. Vegas vann Stanley Cup 2023, i sin sjätte säsong i ligan, och Kraken tog sig till slutspel i sin andra (2022-23) efter att ha förbättrat sig med 40 poäng jämfört med sin debutsäsong (2021-22).
– Vi känner inget tvång [att expandera] just nu. Vi kommer från det mest framgångsrika året i vår historia. Vi har en kollektivavtalsförhandling att hantera. Vi har nya mediarättigheter att få till i Kanada. Om något kommer in och bockar av alla boxar, och vi känner att det är rätt, då kanske vi överväger det, men vi är inte där just nu, sa Bettman.
På mötet godkände ligans Board of Governors också att Ottawa Senators ägare Michael Andlauer köper ytterligare 12 procent från George Armoyan, samt att kontrollen i Tampa Bay Lightning flyttas från Jeff Vinik till en grupp ledd av Doug Ostrover över de kommande tre åren.
Även datumet för när trupperna till 4 Nations Face-Off 2025 ska lämnas in diskuterades. NHL-spelare från Sverige, Finland, Kanada och USA kommer att delta i turneringen som spelas mellan den 12-20 februari i TD Garden i Boston och Bell Centre i Montreal.
– Datumet vi har kommit överens om är den 2 december. Vi tror att vi kan flytta tillbaka det ett par dagar. Men med det sagt så förstår jag att flera general managers för 4 Nations skulle vilja flytta fram det. Men jag tror inte det kommer att hända, för jag tror att spelarfacket har ett ganska stort intresse i att göra det så tidigt som möjligt så spelarna kan planera. Jag tror vi har ringat in 29 november till 2 december som en period för när trupperna ska presenteras, sa NHL:s vice kommissionär Bill Daly.
Daly sa också att lagen kommer kunna göra ändringar i sina trupper om någon uttagen spelare blir skadad.
– Man kan ersätta skadade spelare till och med den 12 februari och de spelarna som skulle kunna vara ersättare kan namnges innan. Om någon får en skada som innebär att säsongen är över kan man namnge hans ersättare tidigt, sa Daly.
