Den obesegrade kvintetten: ”Bra att ta poäng tidigt”

”The 3-0-0 club”

Det uttrycket myntade NHL:s sociala medier-konton för den grupp av fem klubbar som efter söndagens matcher spelat in maximala sex poäng; Vegas Golden Knights, Dallas Stars, Calgary Flames, Winnipeg Jets och Utah Hockey Club.

Av de lagen var det bara Utah som vilade under söndagsnatten – de andra fyra passade på att fortsätta sin fina säsongsinledning.

– Poängen är lika mycket värda, oavsett som det är match ett eller 82. Att få en bra start … det är helt enkelt bara bra att ta poäng tidig, säger Dallas forward Sam Steel efter lagets 2-0-seger mot Seattle Kraken.

Stars är ett av lagen som inledningsvis fått spelet att klicka, och segern mot Kraken var dessutom lagets andra raka nolla efter 3-0 mot New York Islanders i lördags.

– Det är skönt att man inte behöver jaga. Det är bara tre matcher, vi kan fortfarande bli mycket bättre, men för det mesta har vi varit ganska stabila, säger Steel.

Dallas, som gick till final i Western Conference förra säsongen, spelar i en tajt Central Division där också obesegrade Utah och Winnipeg Jets huserar. Jets, som brakade ut ur slutspelet mor Colorado Avalanche (1-4 i matcher) förra året trots en fin grundserie, verkar ha börjat om på ny kula. Söndagens vändning och 2-1-suddenseger mot Minnesota är ett bevis på det.

Kyle Connor blev matchhjälte 51 sekunder in i förlängningen.

– Vi ger inte upp, den här gruppen ger aldrig med sig. Oavsett vad det är så håller vi oss till samma matchplan. Vi låg under med 1-0 senast mot Chicago (2-1-seger efter sudden). Vi visste att det skulle komma. Några kvällar går det vår väg. Vi lyckas få till ett i sista minuten (mot Blackhawks), vi lyckades göra ett i slutet av första perioden (i söndagens match) och ta vara på att de andra lagen inte är riktigt redo, säger Connor.

Givet inledningen i Central Division tenderar den att kunna bli ett getingbo den här säsongen. Lag som Nashville Predators, eller Avalanche har ännu inte tagit sina första segrar för säsongen, men förväntas ligga högt upp när grundserien summeras i vår.

Samtidigt vill lag som Chicago (1-1-1), Minnesota (1-0-2) och St. Louis Blues (2-1-0) flytta fram sina positioner från förra säsongen, och har alla stått för en godkänd start.

I Pacific Division har än så länge Calgary och Vegas fått en liten lucka.

Flames fortsatte sitt segertåg under söndagen via en 4-1-seger mot lokalrivalen Edmonton Oilers, som i sin tur åkte på sin tredje raka förlust. Innan matchen pratade forwarden Kevin Bahl om vikten att få en bra start.

– Vi har stulit några segrar här. Vi låg under i Vancouver, och senast (mot Philadelphia Flyers), jag skulle inte säga att vi stal den, men de sköt mer än oss. Men när vi spelar enligt vår struktur, vårt spel då kan vi vinna matcher.

Det har Flames visat, tillsammans med de andra lagen i ”The 3-0-0 club”. Golden Knights spädde på sin fina start genom en 3-1-seger mot Anaheim Ducks på bortais.

– Vi är ett starkt lag. Vi har stora spelare. Vi måste vara lite smartare i mittzon för när vi spelar i anfallszon håller vi i pucken bra. Vi möter bra lag, Florida, Tampa, och vill bara fortsätta ånga på. Man vill ha en bra start, alla poäng räknas och ger en bra känsla. Första roadtrippen är alltid tuff, men vi har inlett 3-0-0 vilket är jättebra och vi måste bara fortsätta trycka på, säger Golden Knights-forwarden Tomas Hertl.

En bra start för laget kan också innebära bra starter för de som ska vara bärande spelare. Och det finns några som stuckit ut i de här fem lagen så här långt. Jack Eichel toppar NHL:s poängliga på sju poäng (1+6) efter tre matcher, men skuggas av namn som Jets Mark Scheifele (4+2), Golden Knights Ivan Barbashev (3+3) och Utahs Clayton Keller (3+3). Utahs rookie Dylan Guenther toppar dessutom skytteligan med fem fullträffar på de inledande fem matcherna. För att inte tala om ett något oväntat namn i Flames: Jonatan Huberdeau, som gjorde fyra poäng i 6-3-segern mot Philadelphia Flyers i lördags och står på fem poäng (3+2) efter tre matcher

– Vi har alla köpt in i systemet och sättet vi vill spela på, och det är viktigt att få en bra start tycker jag. Förra året grävde vi oss själva ett hål i början (startade 2-7-1). Så att komma in och få några viktiga segrar och en bra känsla om oss själva är precis vad vi behöver, sa Huberdeau efter segern mot Flyers.

En segersvit varar inte för evigt. Men Calgary, Utah, Dallas, Vegas och Winnipeg kan kalla sig en del av ”The 3-0-0 club” ett litet tag till.