Odödlig rivalitet mellan Ovechkin, Crosby

Från bittra rivaler till goda vänner. Från oerfarna rookies till Stanley Cup-vinnare. De två superstjärnorna Alex Ovechkin och Sidney Crosby har sannerligen gått igenom en hel del sedan de tillsammans slog sig in i ligan som rookies NHL-säsongen 2005-06.

Ovechkin för Washington Capitals och Crosby för Pittsburgh Penguins – två lag som redan innan dess var rivaler, men vars rivalitet i samband med ankomsten av en 20-årig Ovechkin och en 18-årig Crosby skruvades upp ytterligare en nivå.

När Capitals tar sig an Penguins hemma i Capital One Arena natten mot lördag, 01.30 svensk tid (Viaplay), så blir det 70:e gången (!) Ovechkin ställs mot Crosby.

Crosby, 37, har övertaget sett till poäng (90, 31+59) och matchfacit (40-25-4) över Ovechkin, 39, (67 poäng, 37+30 och 29-30-10), men det är Ovechkins Capitals (9-3-0) som inlett starkare än Crosbys Penguins (5-8-2) den här säsongen.

– Det är alltid roligt (att möta varandra), sade Ovechkin efter fredagens morgonvärmning. Han (Crosby) är en av de bästa spelarna i ligan och det är alltid en stor utmaning för vårt lag.
– Det är en stor rivalitet. Fansen älskar den, ni (i media) älskar den. Det är alltid roliga matcher att spela.

Båda superstjärnorna är dessutom på jakt efter att skriva historia. Crosby står inför matchen på 598 mål i karriären och blir, när han når milstolpen, den andra aktiva spelaren i ligan att nå 600 fullträffar – efter Ovechkin. För Ovechkins del handlar det mesta om att jaga ikapp Wayne Gretzkys målrekord på 894 fullträffar. Forwarden står i skrivande stund bokförd för åtta mål på 12 matcher den här säsongen, vilket ökat hans totala målskörd i karriären till 861.

– Det är något alldeles extra, sade Crosby till NHL.com’s Tom Gulitti. När man först kommer in i ligan hoppas man på att lyckas bli kvar i den länge. Att få vara i samma division som (Ovechkin) så pass länge och nu se honom jaga alla tiders målrekord… det är otroligt häftigt.