Pettersson, Rakell om sina säsonger i Penguins

Pittsburgh Penguins fick en tung avslutning på säsongen och missade slutspel för första gången sedan 2005-06.

Lagets två svenskar Marcus Pettersson och Rickard Rakell talade med media under lördagen då Penguins hade sin sista dag innan semestern.
Pettersson kommer från en individuellt stark säsong där han tog på sig en större roll. Han spelade 20:35 i snitt per match, vilket var en ny toppnotering, samt att han stod för ett nytt personbästa med 24 poäng (1+23) på 68 matcher.
- Det är svårt att lyfta fram sig själv när man är missnöjd med hur säsongen gick överlag, säger Pettersson. Men jag känner mentalt att jag tog ett kliv framåt och tog en större roll i laget. Jag tog det steget och spelade bra.
Rakell var Penguins tredje bästa målskytt efter att ha stått för 28 mål på 82 matcher, vilket var hans bästa notering sedan säsongen 2017-18.

• Jag tycker att jag hade perioder där jag spelade riktigt bra, men också perioder där jag inte gillade mitt spel överhuvudtaget, säger Rakell. Så mina insatser gick lite hand i hand med laget.
  Rakell har tidigare sagt att en av de stora anledningarna till att han skrev på en förlängning med Penguins var att laget är en utmanare och att pusselbitarna för att kunna vinna fanns där. Trots årets misslyckande är det något som svensken fortfarande tror på.
  - Jag känner det fortfarande. Jag kände det under säsongen, säger Rakell. Vi spelade tillräckligt bra för att kunna slå vilket lag som helst, men våra dalar var lite för djupa. Så det är något som vi måste klura ut och jobba på.
  Penguins meddelade häromdagen att Brian Burke (President of Hockey Operations), Ron Hextall (General Manager) och Chris Pryor (Assistant General Manager) fått sparken och att laget nu letar efter ersättare till dessa positionerna i organisationens front office.
  - Det är tufft och det ligger på oss allihopa, säger Pettersson om avskeden. Vi är inne i detta tillsammans som ett lag och som organisation. Så det är alltid tufft när det sker trejder eller när folk får sparken. Det är bra människor.