Guentzel i bytesaffär från Penguins till Hurricanes

Pittsburgh Penguins och Carolina Hurricanes genomförde under torsdagen en bytesaffär som såg forwarden Jake Guentzel och backen Ty Smith gå från Penguins till Hurricanes, i utbyte mot forwarden Michael Bunting, forwardstalangerna Vasily Ponomarev och Ville Koivunen, rättigheterna till forwarden Cruz Lucius, ett villkorat val i förstarundan av 2024 års draft och ett villkorat val i femterundan av 2024 års draft.

Valet i förstarundan blir istället ett val i andrarundan i draften 2024 om Carolina inte når Stanley Cup-finalen. Pittsburgh, som dessutom står för 25 procent av Guentzels lön, får dessutom inte valet i femterundan om inte Hurricanes vinner Cupen.

Guentzel har stått för 52 poäng (22+30) på 50 matcher den här säsongen men har inte spelat sedan den 14 februari med anledning av en skada på överkroppen. 29-åringen har dock återupptagit sin träning och är redo för spel igen från och med söndag då han är tillgänglig att friskrivas från långtidsskadereserven.

Guentzel är inne på sista året av sitt nuvarande kontrakt och blir unrestricted free agent efter säsongen.

– Beslutet att byta bort Jake Guentzel, vars kontrakt går ut efter säsongen, är ett av de tuffaste jag behövt göra under min tid som manager, sade Pittsburghs general manager Kyle Dubas. Redan nu under min första säsong med Penguins har det blivit tydligt för mig varför Jake betyder så mycket för sina lagkamrater, för Penguins personal och för staden Pittsburgh.

– Vi kan inte tacka Jake och hans familj nog för deras bidrag till Penguins, ända sedan han draftades 2013. Vi önskar honom allt gott.

Penguins spelade mot Washington Capitals under natten mot fredagen, svensk tid, men föll med hela 0-6.

– Vi gjorde inte ett tillräckligt bra jobb med att stänga ute allt runtomkring, sade Penguins tränare Mike Sullivan. Jake betyder mycket för de här killarna. När man vinner mästerskap tillsammans finns det ett särskilt band där som är svårt att beskriva.

Guentzel valdes i tredje rundan, som 77:e spelare totalt, i 2013 års NHL-draft och har noterat 466 poäng (219+247) på 503 grundseriematcher i karriären. Han har vidare noterat 58 poäng (34+24) på 58 matcher i Stanley Cup-slutspelet och var en stor faktor i att Penguins vann Stanley Cup 2017.

– En fantastisk spelare, fantastisk lagkamrat och en vän, sade Penguins lagkapten Sidney Crosby. Han gjorde exakt allt han kunde för oss under sin tid här. Ett privilegium att få spela med honom. Fina minnen.

Den stora pjäsen från Hurricanes håll, 28-årige Michael Bunting, har stått för 36 poäng (13+23) på 60 matcher den här säsongen – hans första med Hurricanes sedan han skrev på ett treårskontrakt med en genomsnittlig träff mot lönetaket på 4,5 miljoner dollar den 1 juli i somras.