Holmberg, McMann ovana matchhjältar i Toronto

Pontus Holmberg och Bobby McMann blev de stora matchvinnarna för Toronto Maple Leafs då Edmonton Oilers besegrades med 6-3 i Scotiabank Arena under lördagen. 

McMann stod för två mål och en assist och Holmberg för två mål då Maple Leafs under de två inledande perioderna stormade fram till en 5-0-ledning de kunde förvalta i den tredje perioden.

– Det känns väldigt bra, säger Holmberg till NHL.com/sv. Vi gör en bra match och det är starkt att vinna mot ett så pass bra lag som Edmonton. Kul att få göra mål också. Det har inte hänt så ofta det här året så det var roligt. Jag fick två väldigt fina passningar så det var inte så svårt att lägga in puckarna i mål. 

– Roligt att vi kan bidra till den här vinsten, säger McMann. Vi gör en bra match och hela laget jobbar fantastiskt över hela banan idag. Det gör att vi till slut hamnar i väldigt fina lägen. För min del var det två fantastiska framspelningar av John Tavares och William Nylander som gav mig chansen att näta. Jag behövde inte tänka så mycket utan bara få iväg skotten. En stark insats av oss. 

Inför matchen handlade en stor del om försnacket om de båda lagens poängkungar Connor McDavid och Leon Draisaitl i Oilers, samt Auston Matthews och William Nylander i Maple Leafs. Alla stjärnor fortsatte också att bygga vidare på sina starka säsonger. 

McDavid stod för tre assist i den tredje perioden då Edmonton gjorde ett försök att komma ifatt, medan Draisaitl stannade på ett mål. Både Nylander och Matthews noterades för 1+1 i matchen. Nylander styrde in ett skott från Timothy Liljegren för det 39:e målet för säsongen med hjälp av både skridsko och klubba och Matthews fortsatte jakten mot 70-målsgränsen genom att definitivt döda matchen med ett mål i öppen bur, hans 58:e fullträff för säsongen. 

De största rubrikerna efter matchen gick som sagt emellertid till McMann och Holmberg. 27-årige McMann, som gör sin andra säsong i NHL, står efter matchen mot Oilers på 22 poäng (13+9) på 45 spelade matcher. Holmberg har gjort 15 poäng (6+9) på 41 matcher den här säsongen med Toronto.

– De var båda riktigt bra idag, säger Maple Leafs tränare Sheldon Keefe efter matchen. Jag har känt att Holmberg varit på väg uppåt och spelat starkt på slutet och ville testa honom i kedjan med Matthews och Max Domi. Det betalade sig direkt med två fina mål. Bobby har vi sett under en längre tid vara en riktig stark avslutare vilket han visade idag igen. 

– Sättet som de båda spelat har varit fantastiskt, säger lagkapten Tavares om Holmberg och McMann. De har vuxit under säsongen och bidrar till laget på flera olika sätt, också genom att skriva in sig i målprotokollet. Det är riktigt roligt att se och är viktigt för oss här under slutspurten av grundserien. 

Både Toronto och Edmonton har ett tämligen gott grepp om varsin slutspelsplats i sina respektive divisioner. Oilers (42-22-4) ligger tvåa i Pacific Division, tio poäng efter ledande Vancouver Canucks med tre matcher färre spelade. Ner till fyran Vegas Golden Knights är glappet fem poäng.

Maple Leafs (40-20-9) ligger trea i Atlantic Division, åtta poäng efter ledande Boston Bruins med tre matcher färre spelade. Till fyran Tampa Bay Lightning är avståndet sex poäng och där har Toronto en match tillgodo. 

Både Oilers och Maple Leafs spelar igen redan under söndagen. Oilers reser till Ottawa för match i Canadian Tire Centre mot Senators och Toronto möter Carolina Hurricanes borta i PNC Arena i Raleigh. 

Då kommer laget med största säkerhet att få klara sig utan målvakten Ilya Samsonov som klev av lördagens match med en skada. 

– Det såg inte bra ut, säger Keefe. Men nu när jag pratat med honom tror jag att det såg värre ut än vad det var. Det känns som att han kommer att bli okej och tillbaka i spel ganska snart igen.