Quick tar vara på möjligheterna i Rangers

New York Rangers har ofta varit förknippat med bra målvaktsspel. Under 1990-talet var det Mike Richter som storspelade mellan stolparna och under större delen av 2000-talet Henrik Lundqvist.

Nu har stafettpinnen tagits över av främst Igor Shesterkin, men också veteranen Jonathan Quick. När Rangers besegrade Tampa Bay Lightning med 3-1 hemma i Madison Square Garden under onsdagsnatten gjorde 38-årige Quick sin tredje raka start och stoppade 18 puckar. Segern var också Ranges tredje i rad. 

Så varför har det gått så bra?

– Jag har inte tänkt så mycket på det om jag ska vara ärlig. När vi spelar som vi spelar idag ger det oss en bra chans att vinna varje kväll, säger Quick. 

Quick gjorde 32 räddningar i Rangers 2-1-suddenseger mot Colorado Avalanche i lagets första match efter All-Star-uppehållet. Rangers gick in till det uppehållet med en 7-2-seger i ryggen borta mot Ottawa Senators, där Quick också startade och räddade 29 skott. Olika matchbilder, men samma spel från veteranen Quick.

– Båda scenarierna ger olika utmaningar. Man tar det som kommer, försöker göra en räddning i taget och tar det därifrån, säger Quick.

I onsdags sa Rangers coach Peter Laviolette att planen var att Quick skulle starta de två första matcherna efter uppehållet eftersom Shesterkin var en av målvakterna som var uttagna till All-Star-helgen i Toronto. Nu har Quick gett sitt Rangers en perfekt start efter vilan, och att följa upp segern mot Colorado med ännu en seger var viktigt, menar målvakten. 

– Oavsett om man vinner eller förlorar kvällen innan måste man ha kort minne. Man spelar många matcher. Vi hade tur att vinna senast, igår kom vi in och fokuserade bara på kvällens match. Vi förberedde oss för Tampa. Imorgon gör vi det igen, för vi möter Chicago om ett par dagar, säger Quick.

Quick kom till Rangers inför den här säsongen efter att ha spenderat 15 säsonger med Los Angeles Kings och en halv med Vegas Golden Knights. I Rangers har han och Shesterkin hittat sina roller. Quick har spelat 19 matcher med en räddningsprocent på 91,11 medan Shesterkin spelat 32 matcher och haft en räddningsprocent på 89,9. Quick trivs i samarbetet med den tio år yngre ryssen.  

– Han är den bästa i världen. Jag lär mig så mycket av att bara titta på honom under träning. Hans arbetsmoral och det han bidrar med varje dag, oavsett om det är match- eller träningsdag är imponerande, säger Quick om Shesterkin. 

Men ett bra lag behöver två stabila målvakter, vilket Quick de senaste matcherna också visat att man har. Han har gått fram till 12-4-2 den här säsongen och har släppt in två mål eller färre vid nio gånger den här säsongen. 

– Jag tycker att vi spelar bättre som lag framför honom, men jag skulle säga att han varit riktigt bra. När vi har behövt en räddning från honom har han gjort det. Alla har kommit ihop runt vad han gör för oss just nu. Och som lagkamrat vill man spela så bra man kan när en lagkamrat spelar som han gör, säger Rangers lagkapten Jacob Trouba.

Forwarden Barclay Goodrow håller med: 

– Han har varit otrolig. Han har varit fenomenal på och utanför isen. Det har varit ett jättebra tillskott till vårt lag. Han har bidragit med ledarskap. Det är en toppenkille och en jättebra lagkamrat. Jag kan inte säga tillräckligt med bra saker om honom, att se honom spela som han gör är speciellt.

Mot Lightning gav Jimmy Vesey Rangers ledningen efter 1:15 av öppningsperioden. Jonny Brodzinski gjorde 2-0 i den andra innan Brandon Hagel reducerade för gästerna efter 5:29 av den tredje perioden. Lightning fortsatte pressa för en kvittering och var nära i slutet; bland annat genom Victor Hedman som träffade stolpen efter 15:18. Men var det inte målramen som var i vägen så stod Quick där. Vesey kunde sedan sätta 3-1 i tom kasse med 18:59 kvar att spela.

– Backarna var riktigt bra hela kvällen. De var redo från start. Det var en del av planen, vi vet vilka spelare de har in sin uppställning. Vi försökte begränsa deras tid och yta, säger Quick till NHL.com/sv.

Rangers fortsätter säsongen borta mot Chicago Blackhawks på fredag. Jonathan Quick kan då få sin fjärde raka start, eller så tar kollegan Shesterkin över. 

Oavsett vem det blir kan Rangers se fram emot ett tryggt målvaktsspel.