I den matchen var Rakell för övrigt undantaget som bekräftade regeln om vikten av ett brett lag. De övriga sex målen gjordes av spelare i Penguins tredje- och fjärde-kedjor.
– Det är bra att ha en offensiv styrka rakt igenom hela laget. Det behövs om vi ska bli det lag vi vill vara. Ett lag som kan utmana, analyserade Pittsburghs tränare Mike Sullivan.
Som också är djupt imponerad av vad han sett av Rakell hittills. Han förväntar sig mer av svensken den här säsongen jämfört med den förra: senast spelade Rakell med Michael Bunting och Evgeni Malkin i Pittsburghs andrakedja.
– Rickard kom till träningslägret i väldigt bra form, den bästa någonsin sedan han kom till Penguins. Han genomförde ett bra läger, han är stark och han kan förhoppningsvis bygga vidare på det… Rickard sätter upp höga mål för sig själv. Offensivt är han en väldigt viktig spelare för oss, och när han inte producerar är det han själv som tänker mest på det. Vi vet vad han kan, han vet hur man gör mål. Nu hoppas vi att han kan komma tillbaka till det; att han gjorde ett starkt träningsläger borde ha ökat på hans självförtroende ordentligt, säger Mike Sullivan.
– Det ska bli spännande att se vad han (Rakell) kan tillföra laget med hälsan tillbaka till 100 procent.
Efter besvikelsen förra säsongen har Rickard Rakell jobbat hårt under sommaren. Något han lovade att göra direkt efter förra säsongens sista match:
– Det gick inte så bra som jag hade hoppats, sade Rakell till NHL.com/sv i samband med att Pittsburghs spelare tömde skåpen. Det gick väldigt mycket upp och ner under säsongen. Jag hade en hel del skadeproblem under starten och kom inte riktigt igång med produktionen som jag hade velat. Men jag ska ta vara på den här sommaren och göra vad jag kan för att komma tillbaka starkare nästa år.
Det har han av allt att döma lyckats med.
Rickard Rakell och Pittsburgh Penguins inleder grundserien mot New York Rangers, på bortais i Madison Square Garden under natten mot torsdagen. Nedsläpp klockan 01.30, svensk tid.
