Det blev inget slutspel för Vancouver Canucks, men de som såg det unga laget spela kunde konstatera att det har en ljus framtid.
Två unga svenskar finns med i framtidsplanerna: Elias Pettersson, 24, som vann Canucks interna skytteliga på 102 poäng (39+63) efter 80 matcher. Och 22-årige forwarden Nils Höglander som gjorde nio poäng (3+6) på 25 matcher.
Pettersson kan skriva på en kontraktsförlängning i juli. Häromdagen berättade Pettersson att han trivs i Canucks.
- Jag och Elias har en bra kommunikation, sade Canucks general manager Patrik Allvin på en presskonferens när Canucks stängde säsongen på tisdagen.
- Han (Elias Pettersson) tog ett stort steg i sin mognadsprocess under säsongen, och det var imponerande att se hur han bar laget och fick spelarna runt omkring sig att bli bättre. Vi har pratat och vi fortsätter att göra det; jag är mycket optimistisk. Han har bara skrapat på ytan ännu, det kommer mer från honom, fortsatte Allvin. Vi ska sätta oss ner under sommaren; jag känner hans svenske agent, men just nu vet jag inte när vi kan få hans namnteckning på papper. Det är en process.
För tränaren Rick Tocchet är Pettersson en viktig spelare.
- En tyst kille som började ta för sig under året… Elias är en av spelarna i den grupp som leder laget, sade Tocchet.
Nils Höglander tillbringade merparten av säsongen i farmarlaget Abbotsford Canucks. Men Allvin ser honom som en kommande NHL-spelare:
- Vi i organisationen har mycket höga tankar om Nils och hans framsteg i Abbotsford, hans tankesätt och hans hängivenhet att spela på rätt sätt… Nils hamnade i en tuff situation här (i Vancouver), en ung kille som tog en plats i Canucks direkt från träningscampen. Det är inte ovanligt att en spelare måste göra åtminstone en match i AHL; National Hockey League är ingen utvecklingsliga. Nils åkte in och ut i laguppställningen och hans självförtroende var skadat. Men vi tror på Nils, han är en ung och mycket lovande hockeyspelare och det ska bli spännande att se vad han kan göra i framtiden.
