Ersson glänste i säsongspremiären: ”Gav oss chansen”

Samuel Ersson är tilltänkt förstamålvakt i Philadelphia Flyers den här säsongen. Under natten mot lördag, svensk tid, var det dags för laget att öppna grundserien och då visade svensken att Flyers målbur ska vara hans.

För motståndet stod Vancouver Canucks, som inlett med en övertidsförlust mot Calgary Flames (5–6), och efter 24 stycken Ersson-räddningar vann Flyers med 3-2 efter straffar i Rogers Arena

24-årige Samuel Ersson gjorde förstaspaden till mer eller mindre sin under fjolårssäsongen. Han spelade 23-19-7 på 51 framträdanden och noterade en räddningsprocent på 89 och snittade 2,82 insläppta mål per match. Den här säsongen hoppas han fortsätta på inslagen väg.

– Jag lärde mig saker förra året, och året innan det, sade Ersson inför matchen. Men samtidigt tänker jag inte på det så mycket. Det är en ny säsong och saker börjar om på nytt. Jag tycker att försäsongen varit bra och jag ser fram emot att sätta i gång.

Ersson fick jobba hårt under säsongens första period. Flyers fick nio skott emot sig de första sju minuterna, men Ersson höll tätt. Det var först efter 12.55 som han fick kapitulera. Då bröt Canucks Conor Garland en passning vid blålinjen och hittade fram till Nils Höglander som satte pucken i nät bakom Ersson. Målet var svenskens första för säsongen.

Trots det utmärkte sig Ersson. Med elva räddningar på tolv skott höll han kvar Flyers i matchen.

– Jag tycker det var nyckeln i dag. Ersson gav oss chansen att hitta vårt spel, säger Philadelphias tränare John Tortorella. Vi startade bra men åkte på dubbla utvisningar, vilket sänkte oss lite. Vi lugnade oss i den andra perioden och spelade bra i den tredje. Vi hittade ett sätt.

– Det kunde ha varit 2-0, 3-0 efter första perioden. Vi lät Flyers vara kvar i matchen och de fick ett där i slutet, sa Canucks coach Rick Tocchet.

I Flyers var det debutdags för haussade nyförvärvet och rookien Matvei Michkov. Den 19-årige ryssen var däremot inte iblandad i kvitteringsmålet, som kom mot slutet av perioden i powerplay. När Höglander visades ut för hakning kunde Joel Farabee och Tyson Foerster kombinera till 1–1.

Canucks skulle återta ledningen i den andra när Teddy Blueger sköt 2–1. Sedan blev det inga fler spelmål för hemmalaget. Mycket tack vare Samuel Erssons målvaktsspel. 24-åringen spikade igen och noterades alltså för 24 räddningar.

– Vi är ett lag som lägger stolthet i att täcka skott, förklarade Ersson lagets starka defensiv. Allt handlar bara om kommunikation. Ibland får man lita på att jag kan rädda skotten när jag ser pucken.

När den tredje perioden närmade sig slutet skulle Philadelphia säkra en poäng. Cam York snärtade in pucken till 2–2 och matchen gick till förlängning.

Då var Vancouver nere på fem försvarare sedan Tyler Myers skadade sig efter en tackling på Joel Farabee.

– Förhoppningvis duckade vi en kula där, säger Canucks tränare Rick Tocchet.

– Vi ville mala ner dem, säger Farabee. De gick ner på fem backar rätt tidigt och vi tänkte att vi kunde trätta ut dem. York gjorde ett viktigt mål och sedan spikade Ersson igen i kassen.

Förlängningen blev mållös och det fick i stället avgöras på straffar.

Där satte både Jake DeBrusk (Canucks) och Travis Konecy (Flyers) varsin i tredje omgången innan Morgan Frost axlade hjälterollen för bortalaget med sin avgörande straff.

– Gjort den där ett par gånger förr när jag åkt ganska sakta och från en konstig vinkel för att ställa målvakten, säger Frost. Som tur gick in den in. Gjorde ett par misstag tar ute så det var skönt att ta straffläggningen.

Extrapängen gick därmed till Flyers som kunde räkna in en fin start på säsongen där siktet är inställt på slutspel till våren.

– Alla vill spela i de stora matcherna som betyder något, sade Ersson. Vi spelade några sådana i fjol och förhoppningsvis får vi spela fler den här säsongen.