Raymond bakom Red Wings storseger

Detroit Red Wings tog säsongsbästa sjätte raka segern med 8-3 mot Washington Capitals, på hemmais i Little Caesars Arena under natten mot onsdagen.

Lucas Raymond gjorde ett mål och spelade fram till två. Den 21-årige göteborgaren har gjort 51 poäng (17+34) på 54 matcher den här säsongen. Det är andra gången på de tre åren i Red Wings som Raymond når över 50 poäng, en prestation som mycket väl kan bli betydligt bättre; det återstår  23 matcher av grundserien. Första spelåret i klubben registrerades Raymond, Red Wings förstaval (fjärde spelare totalt) i draften 2020, för 57 poäng (23+34) på en komplett säsong med 82 matcher.

Raymond utsågs till matchens andra stjärna, efter backen Shayne Gostisbehere som gjorde två mål.

Den unge göteborgaren är en av tre Red Wings-spelare som nått över 50 poäng den här säsongen. Det har laget inte haft sedan 2008-09. Nu är det Raymond, Dylan Larkin på 53 poäng (26+27) och Alex DeBrincat, också på 53 poäng (23+30). Då var det Pavel Datsyuk, Marian Hossa och Henrik Zetterberg.

Raymonds mål var hans 57:e under karriären. Med det tog sig Raymond förbi Dylan Larkin och Mike Foligno, båda på 56 mål, och upp på fjärde platsen genom alla tider i klubbens målstatistik över spelare under 22 år. Raymond fyller 22 den 28 mars, och före sig i statistiken har han tre kvalitetsnamn: Steve Yzerman (114 mål före 22-årsdagen), Gordie Howe (70) och Marcel Dionne (68).

Och när Lucas Raymond jagar 60 poäng, och kanske mer, jagar Detroit Red Wings slutspel. Klubben som nådde slutspelet 25 gånger på raken mellan 1991 och 2016, och vann Stanley Cup fyra gånger under den resan, har missat de sju senaste slutspelen.

Uppåt i tabellen är Red Wings två poäng efter Toronto Maple Leafs, som dock spelat en match mindre. Red Wings (33-20-6) håller just nu fjärdeplatsen i Atlantic Division och med det den första wild card-platsen till slutspel från Eastern Conference; med 72 inspelade poäng på 59 matcher har laget marginal ner till tisdagsnattens motståndare Washington med 63 poäng på 58 matcher och precis utanför slutspelsjakten.

Det var en viktig seger för Detroit i en fyrapoängs-match. Och det inför ytterligare en sådan: under natten mot fredagen tar Red Wings emot New York Islanders som också jagar slutspel från Eastern Conference.

– De här fyrapoängs-matcherna är nya för oss, kommenterade Red Wings tränare Derek Lalonde. Det är väl lite extra jobbigt för lagen som jagar oss nu, de spelar bokstavligen för att rädda sina säsonger. De lagen spelar på ett annat sätt, de är desperata. Så vi vet att vi kommer att ställas mot det bästa Islanders har att ge på torsdag (läs: natten mot fredag, svensk tid).

Det var första gången på nära sju år som Red Wings gjorde åtta mål i en match: senast mot Calgary Flames den 15 november 2017, då Detroit vann med 8-2. Och segern var naturligtvis också en moralhöjare:

– När vi går in till en match, så känner vi att vi har laget som kan vinna och vara med och tävla med vilket lag som helst i ligan, sade Dylan Larkin. Det här har vi byggt från i fjol när ”Newsy” (Lalonde) kom. Det har varit en process men nu är vi ett lag med självförtroende, vi har fyra bra kedjor, tre bra målvakter och ett bra försvarsspel.

Tvåmålsskytten Shayne Gostisbehere tyckte som Larkin att Red Wings börjar hitta rätt på rinken - och det i precis rätt tid:

– Vi börjar hitta vår identitet som lag, vad som fungerar, vad som inte fungerar och i vilka matcher vi behöver hitta vägar för att få med oss poäng, sade Gostisbehere. Det kommer att bli viktigt de kommande månaderna.

Sedan Capitals Michael Sgarbossa reducerat till 2-4 i slutet av andra perioden var Capitals bara centimeter från ett tredje mål. Men Alex Lyon i Red Wings mål räddade, och några minuter senare satte J.T. Compher 5-2 i numerärt underläge.

– De hade pucken liggande på vår mållinje, så det borde förmodligen ha varit 4-3 där, och sedan gör vi det bra och får det där enorma målet i box play. Kul för J.T., han gör mycket för oss och det var roligt att han blev belönad för det, sade Derek Lalonde.

Spencer Carberry, tränare för Washington Capitals (27-22-9), var imponerad av sin motståndare:

– Man ser alla talangerna i deras första line och i hela laguppställningen, och hur de spelar… de är precis lika bra som vilket lag som helst i National Hockey League, sade Carberry.