Blues slutspelsdröm lever efter seger mot Blackhawks

St. Louis Blues höll slutspelsdrömmen vid liv med en 5-2-seger över Chicago Blackhawks natten till torsdag, svensk tid hemma i Enterprise Center.

Blues visade upp en effektiv offensiv då man gjorde mål på samtliga fyra skott som laget hade på mål i inledningen av matchen, något som lade grunden för den viktiga segern.

Man blev det andra laget i ligans historia att göra mål på de första fyra skotten i en match efter Vancouver Canucks (säsongen 2021-22) sedan NHL började notera statistiken 2009-10.

Jordan Kyrou inledde målskyttet efter 02:04 in i den första perioden, sedan satte han även 2-0 efter 02:46. Torey Krug utökade till 3-0 efter 04:37 vilket ledde till att Blackhawks plockade ut målvakten Petr Mrazek efter tre insläppta på tre skott. Ersättaren Arvid Söderblom fick dock ingen vidare start då han släppte in det första skottet han fick mot sig då Zack Bolduc satte 4-0 efter 06:59.

- Det var ju uppenbart att vi fick en väldigt bra start på matchen och tog kommandot rejält ganska omgående, säger Blues tränare Drew Bannister till NHL.com/sv. Det var skönt att se våra killar komma ut med den angelägenheten i inledningen av matchen.

- Vi fick ett par lägen tidigt och tog tillvara på dem, säger lagkaptenen Brayden Schenn till NHL.com/sv. Det är vad du måste göra mot dessa lag. Sedan var de kanske inte så redo att spela som de hade hoppats på, men vi lyckades utnyttja misstagen som de gjorde.

Kyrou har hittat formen den senaste tiden då han stått för sju poäng (4+3) på de fyra senaste matcherna. Den 25-årige kanadensaren har inte riktigt nått samma nivå som förra säsongen då han satte ett nytt personbästa med 37 mål på 79 matcher, men han är Blues främste målskytt så här långt med 29 mål på 79 matcher.

- Han skjuter pucken väl och han hittar utrymme där ute och använder sin snabbhet, säger Bannister om Kyrou. Jag tycker att han hade en bra match, men överlag de senaste fyra, fem matcherna har han varit väldigt slagkraftig. Det är uppenbart att han har gott om självförtroende just nu.

- Han behöver använda sin kämparanda och snabbhet och använda bredden av isen. När han hamnar i trubbel är det ofta när han tar in pucken på ytor där han kommer att bli tacklad. Jag tycker att han gjort ett bättre jobb den senaste tiden med att använda utsidan lite mer där han ger sig själv lite mer tid och låter sina kedjekamrater komma ikapp så att de kan tillbringa mer tid i offensiv zon.

Blues ligger precis utanför slutspelsplatserna i Western Conference med 89 inspelade poäng på 79 matcher, tre poäng bakom regerande mästarna Vegas Golden Knights (92 poäng på 78 matcher) som ligger på den sista wildcard-platsen i Western. Golden Knights tampas med Los Angeles Kings (93 poäng på 78 matcher) om tredjeplatsen i Pacific Division, och Blues kommer behöva hjälp ifall man skall kunna knipa den sista wildcard-platsen. Lite hjälp fick man under natten då Vegas förlorade mot Edmonton Oilers.

Golden Knights avslutar grundserien med fyra raka hemmamatcher mot Minnesota, Colorado, Chicago och Anaheim. Även Kings avslutar med fyra raka hemmamatcher mot Calgary, Anaheim, Minnesota och Chicago.

- Du ska aldrig ge upp innan du ser att det står “eliminerad” bredvid ditt namn, säger Schenn. Vi har fortfarande full tro på att vi har en chans (att nå slutspel). Vi vet om att vi behöver en hel del hjälp längs vägen, men dessa matcher betyder något just nu och vi kommer fortsätta kämpa. Så länge som vi tar hand om vårat så kan vi sätta press på dem.

St. Louis tar sig an Carolina Hurricanes på hemmais natten till lördag svensk tid. Sedan väntar hemmamatch mot Seattle Kraken innan laget rundar av grundserien med ett bortamöte mot Dallas Stars.

- Vi måste fortsätta spela vårt spel och vinna matcher, säger Bannister. Det är allt vi kan göra just nu. Vi är medvetna om att vi behöver lite tur (med andra resultat), men det är bortom vår kontroll, och det ligger på oss själva att det är utom vår kontroll. Det enda vi kan kontrollera just nu är vad vi gjorde idag och vad vi kan göra på fredag.

- Det är en skön känsla att fortfarande vara med i racet, säger Kyrou. Vi kan inte påverka hur det går för de andra lagen, men vi kan kontrollera vad vi gör, så det är där fokus ligger just nu.