Panarin hattrickskytt för Rangers: ”Mållös”

Artemi Panarin stod för ett hattrick och adderade en assist när New York Rangers besegrade San Jose Sharks med 6-5 i en svängig drabbning hemma i Madison Square Garden, natten mot måndagen svensk tid.

Rangers och Sharks växeldrog och turades om att ha ledningen under matchens gång. Panarins mål i matchen innebar 1-1, 2-2 samt 5-3 för Rangers, medan framspelningen kom till lagets 6-3-mål som gjordes av K’Andre Miller – ett mål som skulle stå sig som matchavgörande efter att Sharks skickat in två sena reduceringar mot slutet av den tredje perioden.

Sharks tog ledningen två gånger om i den första perioden, via Anthony Duclair och Ryan Carpenter, men båda gångerna fanns Panarin där och svarade upp. Mika Zibanejad gav Rangers sin första ledning för kvällen när han skickade upp 3-2 i nättaket mot slutet av första perioden, läckert framspelad av Chris Kreider. Sharks kom dock tillbaka och kvitterade till 3-3 i andra perioden, ett mål signerat backen Jacob MacDonald. Rangers forward Will Cuylle såg till att återställa hemmalagets ledning i mittakten, varpå Panarin och Miller ökade på till 6-3 i tredje perioden. De sena reduceringarna som snyggade till siffrorna stod Fabian Zetterlund och Alexander Barabanov för.

Att det blev lite nervöst mot slutet var dock inget som bekymrade Panarin.

– Vi har djup och bredd i laguppställningen, förklarade hattrickskytten för NHL.com/sv. Det ser rätt bra ut, just nu. Förhoppningsvis kan vi spela på det här sättet hela säsongen.

Zibanejad stod för ett mål och en assist för Rangers och förlängde därmed sin pågående poängsvit till sju matcher. Svensken har stått för nio poäng (4+5) under svitens gång.

Men helst ville centern prata om sin ryske lagkamrat:

– Han är en superstjärna, sade Zibanejad. Han lämnar en mållös ibland. Jag kunde inte vara mer nöjd över att han är en del av vårt lag. 

Hattricket var Panarins femte i NHL-karriären och hans första sedan han stod för fyra mål och en assist i en match mot Carolina Hurricanes den 11 februari. Med nattens fyra poäng utmanar han nu även om ledningen i den totala poängligan. Panarin står på 35 poäng (15+20) på 23 matcher, fyra poäng bakom ledande Nikita Kucherov på 40 poäng (15+25) på 24 matcher.

Rangers tränare Peter Laviolette, ny inför säsongen, menade på att han fått en helt annan uppskattning för Panarin sedan han tog över ansvaret för laget:

– Han (Panarin) har alltid varit en riktigt bra spelare, en spelare av elitklass. Men man får en större uppskattning för hans begåvning när man ser honom på en daglig basis. När man ser grejerna han försöker och åstadkommer dag in och dag ut… man får en större uppskattning för honom.

Coach Laviolette var, likt Panarin, relativt nöjd med insatsen och inte nämnvärt bekymrad över att matchen svängde så pass mycket fram och tillbaka.

– Jag gillade hur vi tävlade där ute. Det var ett bra test för oss att behöva kriga som vi gjorde i första perioden, fram och tillbaka. Vi tog till sist ledningen, två gånger om, och fortsatte trycka på. Jag gillar faktiskt hur vi spelade i den tredje perioden.
– Man tänker nog att det ska vara över när det står 6-3. Men den här gången var det inte över.

Rangers (18-4-1, 37 poäng) har nu vunnit tre matcher i rad, alla med ett måls marginal, och gick i och med segern upp i delad ledning i NHL:s totala tabell – tillsammans med Boston Bruins, som dock spelat en match mer. 

Segern innebar dessutom att Rangers nu vunnit 3000 matcher i NHL i klubbens historia. Laget tog sin första seger för 97 år och 17 dagar sedan; den 16 november 1926.

Rangers kallade inför matchen upp svenske Anton Blidh från Hartford Wolf Pack i AHL. Forwarden var dock inte ombytt för matchen mot Sharks.