Svensk mål- och poängfest när Vancouver vann

En duell mellan den här säsongens två svenska poängkungar slutade med en rejäl svensk poängfest är Vancouver Canucks besegrade Toronto Maple Leafs med 6-4 inför hemmapubliken i Rogers Arena under natten mot söndagen. 

– Vi hittade ett sätt att göra det på, vårt spel i powerplay hittade en väg. Alla våra kedjor bidrog, den som Conor Garland ledde (med Teddy Blueger och Dakota Joshua) var den bästa den här gången också. Och så [Pettersson] och [Miller] i powerplay. En stor seger för oss, summerade Canucks back Quinn Hughes matchen.

Hughes klev fram med tre målgivande passningar när Vancouver (31-11-4) tog poäng i åttonde matchen i rad. Canucks toppar Pacific Division sju poäng före regerande mästarlaget Vegas Golden Knights.

Men det var kring de svenska spelarna det mesta hände. Det som förväntades bli en duell mellan de båda blågula mål- och poängkungarna Elias Pettersson i Canucks och William Nylander i Maple Leafs, inleddes med att Canucks Nils Höglander gjorde två mål på knappt tre minuter i början av första perioden. Canucks ledde med 3-0 efter första perioden. Efter två mål av William Nylander hade Maple Leafs gått upp till underläge med bara ett mål,  3-4, efter den andra och gjorde sedan också direkt 4-4 i inledningen av den tredje.

En entusiastisk publik i Rogers Arena fick sedan se Elias Pettersson spela fram J.T. Miller till 5-4 innan Pettersson själv satte 6-4 med en styrning på Millers skott. Båda målen i powerplay.

– Första perioden var bra, i andra höll vi inte alls ihop det och i tredje kom de där power play-målen mycket lägligt, summerade Vancouvers tränare Rick Tocchet matchen. Nyckeln var hur lugn ”Millsy” (J.T. Miller) var. Han sade bara ”ta det lugnt, vi har det här”… och det hade de. Spelarna ska ha all cred för hur de genomförde matchen.

Rick Tocchet höll särskilt fram Nils Höglander, 23-åringen från  västerbottniska Bockträsk, som gjort 20 poäng på de 44 matcher han spelat. Därav 14 mål - bästa målproduktionen i karriären. Det gamla personliga rekordet låg på 13 mål på 56 matcher, från säsongen 2020-21.

– Jag gillar ”Hoagies” (Höglander) sätt att spela. Om han och hans kedja (med Nils Åman och Sam Lafferty) inte spelade i special teams, så skulle jag gärna ha dem därute hela tiden. Så bra är de, menade Rick Tocchet. ”Hoagies” skott… han tillbringar mycket tid i videorummet och han jobbar hårt på träningarna. Man ser att det ger resultat. Han blir belönad för det hårda jobb han gör.

Den 25-årige sundsvallssonen Elias Pettersson toppar den svenska målligan i National Hockey League. Han har gjort 25 mål och samtidigt noterats för suveräna  16 poäng (10+6) på de senaste åtta matcherna. Även om det tog en stund för Pettersson att komma igång. I tredje perioden fick Pettersson, Miller och Brock Boeser två chanser i powerplay. De utnyttjade båda.

– De fick kämpa lite, jag tyckte väl att de inte höll ihop det riktigt i början. Efter andra sade jag till dem att de var för utspridda på isen och att Boeser och ”Petey” inte åkte skridskor ordentligt. Men de är stora spelare och de gjorde det stora spelare gör: när chansen kom så tog de den. ”Petey” kom upp stort för oss. Men det är lika bra att de vänjer sig; det kommer att bli tuffare och tuffare nu, sade Rick Tocchet.

Det är jämnt mellan de båda svenska poängkungarna i NHL: Pettersson har gjort 61 poäng, varav 25 mål. Torontos Nylander har också gjort 61 poäng, varav 23 mål. Det är ett långt poänghopp till den tredje bäste svensken, Nashville Predators Filip Forsberg på 49 poäng (22+27).

William Nylander var, trots förlusten, nöjd med lagets insats.

– I andra och tredje perioden gav vi dem en match, utom i deras powerplay. Men bortsett från det, så gjorde vi en bra match.

Nylanders två mål tar den calgaryfödde 27-åringen upp på historisk svensk hockeymark. Nylander har nu nått milstolpen 200 mål. Han har spelat 565 matcher. Det tar honom upp på åttonde plats i alla tiders statistik över hur snabbt svenska spelare nått 200 mål. Kent Nilsson toppar den statistiken; Mr Magic gjorde 200 mål på 363 matcher. Före Nylander i statistiken finns också Mats Sundin (458 matcher), Henrik Zetterberg (487), Mats Näslund (493), Filip Forsberg (529), Ulf Dahlén (541) och Peter Forsberg (547).