Patrice Bergeron spelade 19 år i Bruins innan han lade av 2023. Han var rörd av firandet:
– Bara att få vara en del av det betyder mycket för mig, sade kanadensaren som föddes och växte upp i i L’Ancienne-Lorette 25 mil norr om Montreal i Quebec. Jag tänker på klubbens historia, alla legendarer som har gått igenom dörrarna. Det är väldigt meningsfullt för mig att få vara en del av firandet, särskilt när vi spelar mot Montreal med deras historia.
Staden Montreal och laget Montreal Canadiens har en särskild plats i många Bostonspelares hjärtan. Efter den första matchen den 1 december 1924 har Boston och Montreal mötts 940 gånger. Det är NHL-rekord: inga andra lag i NHL har en så omfattande gemensam match-historia.
Och just fransk-kanadensare som Bergeron, Marchand och Ray Bourque har betytt mycket för Boston under årens gång. Bourque, 63, spelade 1 518 matcher för Bruins mellan 1979 och 2000 där han trejdades till Colorado för att få chansen att vinna Stanley Cup - vilket han också gjorde 2001. Bourque, ursprungligen från Montreal, bor i Boston nu.
– Det har varit ett fenomenalt år. Bruins-organisationen har gjort ett bra jobb med sitt 100-årsfirande, sade Bourque. Det har varit väldigt roligt, det här är det sista kapitlet som avslutar boken om de 100 åren. Bruins historia med allt som hänt under 100 år är fantastisk, och det har varit stort att få vara en del av detta i nästan 21 år. Än idag är jag ett stort fan. Jag blöder svart och guld.
Johnny Bucyk, nu 89 år gammal, kom till Bruins i en trejd från Detroit 1957. Han spelade för Bruins i 21 säsonger. Många matcher mot just Canadiens:
– Oavsett hur tuff kampen på isen var, så kunde vi (spelare) dela en kall öl med motståndarna efter slutsignalen, sade Bucyk.
Bland alla ikoner från förr fick också en av dagens spelare plats: Brad Marchand. Den 36-årige kanadensaren från Halifax på Nova Scotia, har spelat hela sin 16 år långa NHL-karriär, nu 1 055 matcher i grundserien och 157 i slutspelet, för Boston Bruins.
– Historien om hockeyn i den här organisationen är något som vi är väldigt stolta över. Att ha så många här i arenan och att få vara en del av den här händelsen, det är verkligen otroligt stort, sade Marchand, som är lagkapten i Bruins.
Det var inför säsongen 1924-25 som Boston Bruins blev det första USA-baserade laget att ansluta till NHL. Ligan bestod den säsongen av Hamilton Tigers, Montreal Maroons och Montreal Canadiens, Toronto St. Patricks, Ottawa Senators och Boston Bruins. Stanley Cup-bucklan gick dock till utmanarlaget Victoria Cougars från Western Canada Hockey League (WCHL). Under de 100 åren i ligan har Bruins vunnit Stanley Cup sex gånger: 1929, 1939, 1941, 1970, 1972 och 2011.
Den första säsongen 1924-25 vann Boston Bruins dock bara sex av de 30 matcherna. Laget slutade sist i ligan. Med jubileumssegern mot Canadiens under natten mot måndagen gick Bruins (12-11-3) upp på tredje plats i Atlantic Division, men med tre matcher fler spelade än närmaste konkurrenterna Toronto och Tampa.
Segern mot Canadiens, där Bruins ledde med 3-0 redan efter första perioden, var en skön bekräftelse för tillfällige tränaren Joe Sacco, som fick huvudansvaret för laget när Jim Montgomery fick gå den 20 november. Efter det har Sacco lett laget i sex matcher med ett facit på fyra segrar och två förluster.
– Självklart vill vi vinna, sade Joe Sacco. Vi ville göra fansen glada, vi ville glädja och göra de spelare från det förflutna som är här nu stolta över vår insats. Poängen brukar komma av sig själv när man gör det, så jag tyckte att våra killar gjorde ett ganska bra arbete med det idag.
Och målvakten Jeremy Swayman, som haft en ganska jobbig tid med bara sju segrar på 18 matcher, ett insläppta målsnitt (GAA) på 3.09 och en räddningsprocent på måttliga 89.3, fyllde i:
– Under en lång tid nu har vi gjort saker rätt, så det var bara en tidsfråga innan vi blev belönade, sade Swayman.
Swayman, 26-åringen från Anchorage i Alaska, fick dock kapitulera för 23-årige leksingen Emil Heinemans handledsskott fram till 2-5 i inledningen av tredje perioden. Men Swayman var totalt sett mycket nöjd med matchen. Han ser fram emot nästa, hemma i TD Garden mot Detroit Red Wings under natten mot onsdagen. Det innan Bruins får spela sex av de sju kommande matcherna på bortais.
– Vi kommer att fortsätta så här. Vi har två dagars träning framför oss nu. Vi ska dra nytta av det, ta med oss det positiva från matchen och hålla huvudena högt, sade Swayman.
