Capitals vände och vann igen: ”Väldigt bra grupp”

Washington Capitals förmåga att vara ett svårslaget lag den här hösten håller i sig. I fredagens omgång kunde laget - ännu en gång den här säsongen - ta sig ur ett prekärt läge och åka hem med två poäng.

Den här gången besegrade Capitals New York Islanders med 5-4 efter förlängning hemma i Capitol One Arena.

– Det brukar vara lättare att spela på ledning i den här ligan. Det säger väldigt mycket om gruppen att man kan ligga under men aldrig uträknade och ha förmågan att kunna vända. Jag vill inte att de ska bli en vana, men det är alltid roligt när man kommer ihop så som vi gjorde i den tredje, säger forwarden Tom Wilson som gjorde två mål i matchen.

Washington Capitals har hittills den här säsongen inte låtit några motgångar på påverka laget. Inte ens ett 2-4-underläge inför sista perioden mot Islanders. Istället visade laget en imponerande karaktär och vände underläget till seger. Dylan Strome och Tom Wilson tog laget ikapp i den tredje perioden innan Jakob Chychrun satte avgörandet 1:20 in i förlängningen.

Chychrun tog pucken på egen hand genom mittzon och avslutade med ett rappt handledsskott.

– Jag hade mycket yta att åka på.. Jag försökte bara sätta fart genom mittzon, och jag fick dem att backa lite. Jag kunde få en bra blick från precis ovanför cirklarna, säger matchvinnaren.

Svenske Simon Holmstrom bidrog med två mål för Islanders, efter att han fått chansen i lagets förstakedja på grund av ett sent avhopp från Jean-Gabriel Pageau inför matchen. Han satte 1-0 i första perioden och sedan också 4-2 i den andra.

– Han var riktigt bra. Den kedjan var väldigt, väldigt bra. Jag är väldig imponerad över hur han spelade. Han var stabil längs sargerna, spelade bra offensivt. Jag älskade hans spel, säger Islanders coach Patrick Roy om Holmström.

Trots Holmströms insats hade Islanders inte vad som krävdes för att stoppa Capitals, som nu spelat 16-6—1 på säsongen. Istället vände Capitals ett underläge för tredje matchen i rad, och för andra matchen i rad i en tredje period. Capitals har flest vändningar av alla lag i ligan den här säsongen (nio).

– De sista matcherna har vi gjort ett bra jobb. Vi inser att andra perioderna inte har varit som vi velat och vi har kommit ut i tredje och fixat det. Det är bra svarat av gruppen. Vi kom in i andra paus och visste att vi behövde spela bättre, säger Wilson.

– Jag ser det på två sätt. Jag uppskattar att vi är sega och karaktären vi har i gruppen. Men jag gillar inte att vi sätter oss i de situationerna, men vi har mycket kampvilja och karaktär i rummet som inte bara kommer lägga sig, menar Capitals coach Spenser Carbery.

Segern var Washingtons första på hemmaplan efter en fyra matcher lång förlustsvit (0-3-1). Men det var lagets tredje seger (3-2-0) efter att lagkaptenen och målskytten Alex Ovechkin skadat sig. Det är en annan motgång som laget fått hantera den här säsongen, och än så länge inte visat några svaghetstecken kring.

– Vi har en väldigt bra grupp. Mycket beröm till hur mogna vi är, många lag i den här ligan har dåliga matcher, men när vi har en dålig period tycker jag det här laget tar stor stolthet i att vända det redan i nästa period. Det är sällan man ser två perioder i rad där vi inte har det. Vi kämpar och hittar sätt att komma över motgångar när vi behöver, säger Chychrun.

Inte ens i powerplay har Ovechkin, där hans skott varit ett hot de senaste 20 åren, visat sig vara allt för saknad. Capitals har gjort minst ett powerplay-mål i var och en av lagets fyra senaste matcher.

– Vi flyttar pucken väldigt bra. Vi använder alla spelare på isen. Chychrun har gjort ett bra jobb på blålinjen med att sätta passningar och få igenom skotten mot mål. Alla kämpar, vinner tillbaka puckar och gör sitt jobb, säger Wilson.

Mot Islanders satte Wilson 2-1 och Dylan Strome 4-3 för Capitals i numerärt överläge. Stromes mål kom efter samarbete med Chychrun på blå.

– Det är något jag gjort länge. Jag gillar det och spelar med väldigt bra spelare i den enheten och försöker bara att flytta på fötterna för att göra spelare fria och få puckarna mot kassen, säger Chychrun om sin roll i powerplay.

Och även om spelet som helhet inte varit helt hundra de senaste matcherna vinner alltså Capitals ändå. Mot Lightning var det första perioden som inte var särskilt bra, mot Islanders den andra. Men man behöver inte vara helt prickfritt i spelet så länge gruppen vet vad som behöver göras.

– Vi har ett jättebra lag. Det finns ett ansvar och alla spelar för killen bredvid sig. När vi inte spelar bra, tittar vi på varandra och rättar till det. Några kvällar är det lättare sagt än gjort, man vill inte hamna i underläge, speciellt inte mot riktigt bra lag i lagen, säger Wilson.