Holmström växer med förtroendet i Islanders

New York Islanders forward Simon Holmström är inne i ett målstim. 23-åringen från Tranås är den som fått chansen att fylla luckan efter skadade Jean-Gabriel Pageau som dras med en underkroppsskada och han har gjort det med bravur.

Holmström har de två senaste matcherna spelat tillsammans med Anders Lee och Bo Horvat I Islanders första kedja och har tackat för förtroendet genom att visa prov på sitt skarpskytte. I fredags blev det två mål i övertidsförlusten (4-5) mot Washington Capitals och i lördagens 3-0-seger mot Buffalo Sabres blev det ännu en gång dubbla noteringar i målprotokollet.

– Det känns bra, säger Holmström till NHL.com/sv. Vår kedja har varit riktigt stark de två senaste matcherna. Vi har hjälpt varandra riktigt bra över hela banan och har skapat många lägen att göra mål. Jag har spelat en hel del med Horvat och Lee tidigare så vi känner varandra ganska bra. Jag känner att jag kommer in i den kedjan med ett starkt självförtroende och det känns bra att kunna bidra.

– Vi har många spelare på skadelistan just nu och då måste någon annan kliva fram. Nu är det jag som fått den chansen och då gäller det att ta den, säger Holmström.

I lördagens match mot Sabres hemma i UBS Arena skickade Holmström in 2-0 då han tillsammans med Lee förvaltade en snabb spelvändning på bästa sätt. Därefter fastställde han slutresultatet till 3-0 genom att skicka in pucken i öppen bur i Buffalos reduceringsjakt.

Holmström hade förutom de båda målen fem avslut i matchen, varav två på mål, under 18:55 minuters speltid. Sammantaget står han på 14 poäng (7+7) på 25 spelade matcher den här säsongen.

– Det har gått väldigt smidigt att plocka in Holmström i kedjan, säger Lee. Han jobbar stenhårt i varje byte och har kunnat hålla kvar pucken på djupet i anfallszon för oss. Jag tycker att vår kedja fungerat mycket bra. Han är en väldigt solid spelare som har både spelförståelse och skicklighet.

Holmström, som valdes av Islanders i den första rundan (nr 23) av NHL-draften 2019, gör sin tredje säsong i NHL och Islanders.

Förra säsongen hjälpte han laget med sitt uppoffrande spel i numerärt underläge där han noterades för fem gjorda mål. Då gjorde han 25 poäng på 75 spelade matcher, en notering han nu alltså är på väg att slå.

Sammantaget har det blivit 48 poäng (28+20) på 150 spelade matcher i grundserien. Han har också spelat tre slutspelsmatcher utan att registreras för någon poäng.

– Simon är väldigt rejäl i sitt spel, säger Islanders tränare Patrick Roy. Han spelar med mycket självförtroende just nu och vi är glada över att se honom få betalt för sitt hårda jobb. Hela den formationen fungerade mycket bra och Simon visar vilken smart spelare han är. Han läser situationerna på isen bra, vilket bland annat gjorde att han kunde göra målet i öppen bur senast.

– Han är väldigt nyttig för oss just nu när han vuxit med den utökade speltiden. Han bidrar i spelet fem mot fem och vi vet alla hur bra han är i numerärt underläge. Det betyder mycket för laget.

Islanders (9-10-6) ligger på sjätte plats i Metropolitan Division, elva poäng efter ledande Washington Capitals (17-6-1).

– Jag tycker att vi är på väg åt rätt håll och förhoppningsvis kan den starka matchen mot Sabres ge oss ytterligare energi, säger Holmström. Överlag tycker jag att vi har spelat en del riktigt fin hockey den senaste tiden. Vi känner att vi tar steg i rätt riktning och ser fram emot nästa uppgift.

Islanders reser härnäst till Montreal för match mot Canadiens på tisdag.