Veckans 4 Nations: Hedman tror på Tre Kronor

Det drar ihop sig till 4 Nations Face-Off. Mellan 12 och 20 februari samlas de absolut bästa hockeyspelarna från Sverige, Finland, Kanada och USA för att göra upp sinsemellan i en ny internationell turnering anordnad av NHL. Med trupperna offentliggjorda och nedräkningen påbörjad, bjuder NHL.com/sv på en veckovis avstämning kring vad som sker bland spelarna som valts ut att deltaga – med fokus på Tre Kronor, förstås.

VICTOR HEDMAN GILLAR TRE KRONORS LEDARSTAB

Victor Hedman känner att snacket om 4 Nations Face-Off har börjat trissas upp i Tampa Bay Lightning. Åtminstone mellan de fyra från laget som kommer spela turneringen.

– Det är väldigt roligt. Vi har ju fyra stycken som är med. Vi möter Kanada direkt och Anthony Cirelli, Brayden Point och Brandon Hagel har alla haft fantastiska säsonger så det ska bli kul att möta dem. Få se till att inte träffa dem allt för hårt med ett skott eller något så de går sönder och missar säsongen. Det kommer bli tuffa matcher helt klart, säger Hedman till NHL.com/sv.

Hedman var en av de sex svenska spelare som togs ut redan i juni. Den 4 december fick han sedan följa när förbundskapten Sam Hallam tog ut resten av truppen. Hallam gör sin första turnering med bara NHL-spelare i sitt lag. En ny erfarenhet för Hallam, men knappast något som oroar Hedman, som lärde känna Hallam under VM 2024.

– Det jag märkte med Sam under VM var att han och hela staben är lyhörda. Nu är det liten rink jämfört med stor rink så det är klart att det är lite ändringar i sättet vi spelar. Men han har ju ett par NHL-spelare att tillgå och vi är vana vid att spela här borta och vet vilket typ av system som kanske kan funka för oss. Samtidigt ska vi inte ta bort det som gjort honom framgångsrik som tränare. Han är bra på scouting och ser till att vi får alla möjligheter att spela det spel vi vill spela och diktera spelet där ute. Det kommer bli tuffast möjliga motstånd i tre matcher minst, så det gäller att alla köper sina roller och går in och gör jobbet, säger Hedman.

Klart är också att Ottawa Senators assisterande tränare Daniel Alfredsson kommer vara assisterande tränare åt Sam Hallam. Det blir ett erfaret tillskott i ledarstaben: Alfredsson har över 1000 matcher i NHL för Ottawa och Detroit, och har dessutom flera OS- och VM-turneringar på sitt CV.

– Det är klart det blir kul med ”Affe”. Han är inne i det med Ottawa och har spelat oerhört många matcher här borta och vet hur det fungerar, konstaterar Hedman.

Hedman är riktigt taggad på turneringen som spelas med de bästa spelarna för Sverige, Finland, USA och Kanada. Det är första gången de allra bästa möter varandra sedan World Cup 2016.

– Det kommer bli oerhört kul. Det är en möjlighet och utmaning för alla lag. Kolla på Kanadas laguppställning, USA:s, Finlands. Det kommer vara väldigt tufft. Det gäller vårt lag också. Det kommer bli tufft att matcha upp mot andra lags toppkedjor. Det kommer alltid vara världsspelare på isen så det gäller att alla går in och försöker vinna sitt byte varje gång, säger Hedman.

NYLANDERS POÄNGSTIM GODA NYHETER FÖR TRE KRONOR

Sveriges just nu hetaste forward borta i NHL heter William Nylander. Toronto Maple Leafs-profilen hade en bländande vecka och levererade hela sju poäng på tre matcher. Fem mål och två assist. Nylander är tänkt att vara en av de mest poängstarka spelarna i den svenska truppen, och hans leverans just nu är goda nyheter för den svenska landslagsledningen.

MATTIAS EKHOLM – INTE BARA DEFENSIV SPECIALIST

Sverige har en imponerande backsida till 4 Nations Face-Off. Det kunde ni läsa om i förra veckans genomgång. I den ska Mattias Ekholm vara en av de mer defensiva – men just nu visar 34-åringen att han också kan vara att räkna med i offensiven. Ekholm klev fram som matchvinnare för sitt Edmonton Oilers i suddensegern mot Boston Bruins den 19 december och satte sedan viktiga 2-2 med 18 sekunder kvar att spela i 3-2-segern efter sudden mot San Jose Sharks.

– När man får en sådan chans – och jag gör inte övertidsmål på förfrågan - så jag försökte sätta den i krysset. Man vet aldrig med isen om man missar eller inte. Den är inte jättebra så långt in i matchen, så det var härligt att se den gå in, sa Ekholm efter sitt avgörande mot Bruins.

Ekholm har stått för fem mål och tio assist den här säsongen. Kanske kan han vara ett alternativ framåt också för Hallam om det behövs under turneringen i februari.

ARVIDSSON I SPEL IGEN

På tal om Edmonton Oilers. I veckan som gick kom forwarden Viktor Arvidsson tillbaka i spel. Svensken missade 15 matcher på grund av en underkroppsskada innan han kom tillbaka mot Bruins. Arvidsson gjorde sen både mål och assist när Oilers besegrade Ottawa Senators med 3-1 och har hittills stått för sju poäng (3+4) på 19 matcher.

DAHLIN TILLBAKA – FÖR ATT SEDAN VILA

Rasmus Dahlin återvände från en sju matcher lång skadefrånvaro när Buffalo Sabres föll med 3-6 mot Toronto Maple Leafs. Men när laget sedan föll tungt med 1-3 borta mot Boston Bruins fanns inte lagets svenska kapten med.

Anledningen? Planerad vila, enligt Sabres huvudtränare Lindy Ruff som inte ville matcha Dahlin två kvällar i rad.