Veteranen Silfverberg visade vägen för ungt Ducks

I Anaheim Ducks unga lagbygge är rutinerade Jakob Silfverberg en av spelarna att luta sig mot när det blåser. Hemma i Honda Center stod 33-åringen för två mål när Buffalo Sabres besegrades med 4–2. 

– Det har inte regnat in mål på sistone så det var skönt att få in två, säger svensken till NHL.com/sv. Det var givetvis viktiga mål för laget också så förhoppningsvis kan både jag och laget bygga vidare på detta. 

Silfverberg dubblade därmed sin målskörd för säsongen och klev förbi Steve Rucchin (153) och delar nu femteplatsen med landsmannen Rickard Rakell (154) för flest mål i Ducks historia. Gävlesonen, som varit i organisationen sedan 2013, har med sina 737 matcher gjort sjätte flest framträdanden för klubben.

Unga förmågor som Leo Carlsson, Pavel Mintyukov och Mason McTavish är samtliga med i toppen av skytteligan för spelare 20 år eller yngre. Men mot Sabres var det gammal som var äldst. Silfverberg gav hemmalaget ledningen 5.51 in i första efter att ha styrt in Radko Gudas skott.

– Det var en stor seger för oss, säger Silfverberg. Vi har haft det lite kämpigt i Honda på slutet så det var skönt att ge fansen den här belöningen. Det blev kanske lite onödigt spännande i slutet men vi gör en bra match och tar med oss två poäng. 

Ja, för det såg onekligen klappat och klart ut efter andra perioden. Sam Carrick ökade på till 2–0, framspelad av NHL-debuterande 20-åringen Olen Zellweger. 

– Han är en modern spelare, säger Silfverberg om Zellweger. Han är väldigt rörlig, väldigt snabb och kvick med pucken också. Bra händer och speluppfattning. 

– Det är en av mina största styrkor, att hitta den passningen, särskilt från blålinjen, säger Zellweger. Det är något jag tränat på. Jag känner mig lugn där och det var skönt att se den gå fram. 

I 2-mot-1-läge tillsammans med Mason McTavish satte sedan Silfverberg sitt andra för kvällen och 3–0 för Anaheim. Trots det blev det en spännande upplösning. Jordan Greenway och Kyle Okposo reducerade för Buffalo innan Adam Henrique avgjorde till 4–2 i tom kasse. 

– Vi skejtade, vi spelade hårt och gjorde rätt saker med pucken, säger Ducks tränare Greg Cronin. De är väldigt bra offensivt. En av nycklarna i kväll var att ta hand om pucken på ett bra sätt. Det gjorde vi inte hela matchen och då fick “Gibby”, (målvakten John Gibson), göra några bra räddningar. De är ett bra lag och de pushade oss hårt.

Segern var välkommen för Ducks efter att ha förlorat tre matcher i följd. Det var dessutom första gången för det nya året och första gången på sex försök som man vann på hemmaplan.  

I Buffalo-lägret var man besviket över insatsen. 

– Tävlingsinstinkten var inte där, säger Sabres tränare Don Granato. Du kan titta på båda målen vi gjorde i tredje, Okposo och Greenway var framför nätet på båda. Tar vi oss fram till nätet blir vi belönade. Vi blir inte det när vi inte tar oss till nätet. 

Förlusten var Sabres andra i följd efter att ha åkt på ett 1–3-nederlag mot Tampa Bay Lightning i helgen. Buffalo parkerar på sjunde plats i Atlantic Division. 

På samma position återfinns Anaheim i Pacific Division. Härnäst väntar bortamatch mot Dallas Stars i American Airlines Center natten mot fredag, svensk tid. Nedsläpp sker 02.00 och matchen sänds i Viaplay.